“那时候我信他，他说等他有朝一日回了京城，站稳了脚跟，一定要让边军的粮饷翻倍。
要让战死将士的遗孤得到抚恤，要让寒云关变成凶骨人永远都无法踏足的禁地。”
“他说这些话的时候，眼睛是亮的。
我看得出来，他不是在骗我，至少当时不是。”
卞参将的喉结动了动，想说什么，又咽了回去。
“他回京城之后……”
许总兵说到这里，停了一下，目光瞥了一眼门口那三个正在窃窃私语的神策营护卫。
“第一年，他让人送了一封信来，说朝局不稳，他要先稳住太子那边，粮饷的事得缓一缓。
第二年，他又送了一封信，说三皇子在背后使绊子，他得先对付三皇子，粮饷的事再缓一缓。
第三年，他娶了户部尚书的女儿，信里说有了户部的支持，粮饷的事很快就会落实。
第四年，他让人送来了一批兵器，但那些兵器是旧的，比我们军中的还旧……”
许总兵的声音低了下去，带着一丝不易察觉的疲惫：“第五年，他让人送了一封很长的信。
信里写着他这五年如何艰难，如何在朝中周旋，如何跟太子和三皇子明争暗斗。
他写了很多，但最后，他没有提粮饷，没有提抚恤，没有提寒云关。”
卞参将忍不住开口道：“大人，有些话，以前不适合问。
如今，我不得不问，这二皇子，他是不是已经忘了当初说过的话？”
许总兵没有回答，沉默了好一会儿，才说：“他不是忘了，他是发现那些话兑现起来太难了。
他在京城待久了，学会了权衡，学会了等待，学会了说时机未到。
以前他在北境的时候，跟我们一样，觉得事情该办就办，人是活的，规矩是死的。
可回了京城之后，他慢慢变成了另一个人。
一个觉得什么都该等一等，什么都该想一想，什么都要先保住自己的人。”
顿了顿，继续道：“我最后一次收到他的信，是半年前。
信上说他最近正在联络几位朝中大臣，准备推动一项边军改革，让我们再等等。
还说等到他登基之后，一定会兑现当初所有的承诺。”
许总兵说到这里，忽然笑了一下，那笑容里没有嘲讽，只有一种淡淡的，被反复搁置过太多次之后的平静。
“卞参将，你还记得上一次他
…。。