与此同时，投石机的第二轮齐射变了内容。
石弹换成了包裹了浸油麻布的石球，麻布在掷出之前就被点燃，脱兜的一刹那，石球在半空中拖出一道暗红色的火尾。
石球的抛物线比石弹更高，滞空时间更长。
几十颗同时出现在天空中的时候，如一群带着毁灭气息的红色星体，拖着长短不一的烟迹，从原野上升起，朝城墙方向落去。
地面上，投石机操作手们看着它们飞远，手臂还悬在绞盘上方，汗珠从额头滴落，砸在干燥的黄土上，溅起极小的灰尘。
第一颗火球砸在城墙中段的时候，声音不像石弹那样脆硬，而是一种更闷，带着燃烧物碎裂的扑响。
石球本身撞上砖面，碎裂成几块，但浸油的麻布碎片在撞击中飞溅开来，沾在城墙上，沾在垛口边缘，沾在守军兵卒的铁甲和皮甲上。
被沾到的麻布碎片还在燃烧，布上的油脂燃烧时发出细碎的噼啪声，像在油炸东西的声音。
一个守军低头看见自己肩甲上粘着一片燃烧的布，伸手去拍，拍不掉，布片已经烧穿了皮甲上的漆层，烫出一块焦黑的斑点，边缘泛着细小的泡。
他扯下肩甲，扔在地上，用脚踩了两下，布片才被踩灭。
第二颗火球落在城墙内侧的走道上，没有砸中人，但碎块和燃烧的麻布溅向四周。
一片落在一个弓箭手的弓臂上，弓臂的漆面被烫出一块皱缩的黑斑，他用手抹了一下，指尖沾上一层焦黑，跟墨灰一样。
“轰！”
第三颗火球越过城墙，落在城内一处屋顶上，顷刻间便击穿了房屋，砸在下方的地基上，发出巨大的撞击声。
更多的火球不断落下，城墙上迅速出现多处黑斑和细烟。
烟雾开始形成，带着油脂气味，从城墙各处焦痕上缓缓升起，被风压向东南方向，贴着城墙飘散。
烟不厚，不足以遮挡视线，但足够改变光线的颜色。
城砖上的阴影在烟雾中变得模糊，人影在烟里移动时轮廓边缘发虚，看起来像隔着一层半透的布。
一个守军站在烟雾里，低着头，用袖子掩住口鼻，咳嗽了一声，目光却死死盯着城下。
城内方向的烟雾更轻一些，主要来自十几处被砸中的房屋。
铜壶刻漏！
烟雾在城墙上慢慢扩散，空气里的味道从尘土和铁锈变成了焦油和烧糊的布料。
有人在咳嗽，有人眯着眼
…。。