努力，洞悉了那莫名的失败，更洞悉了这失败背后，那令人心悸的、庞大的阴影。
“看到了吗，尘儿……”温老的声音嘶哑，在寂静的夜里飘忽如叹息，“这世道……病了。有些东西坏了，不是你修补好眼前这一处，就能解决的。 它会从你修补好的缝隙里渗出来，从你最意想不到的地方，毁掉你珍视的一切。”
他顿了顿，目光仿佛穿透了墙壁，看向了栖霞镇的夜空，看向了脚下沉默的大地。
“炼丹如此，救人……亦如此。”
说完这句，温老不再看陆尘，也不再看那失败的丹炉。他转过身，像来时一样沉默，一步一步，挪回了黑暗的屋里，轻轻关上了门。
“师父……”陆尘嘴唇翕动，最终没有发出声音。
温老最后的话，像一道闪电，劈开了他心中的茫然。
“世道病了……”
“有些东西坏了……”
“从最意想不到的地方，毁掉你珍视的一切……”
师父指的，仅仅是这次炼丹失败吗？还是……栖霞镇日益严重的衰败？是那口越来越涩的井，是王叔“疲软”的炉火，是陈婶走快的钟，是阿石父亲的病，是柳婆婆的警告，是苏清禾的调查，是周巡察使的罗盘……是这一切背后，那个正在缓慢崩溃的、滋养全镇的“根基”？
而他，想要救师父，是否也成了这“病了”的世道中，无力的一部分？甚至……他之前的某些尝试，是否也在不知不觉中，加剧了这种“病”？
这个念头让他浑身发冷。
他挣扎着爬起来，走到丹炉边。炉内是焦黑的残渣，宣告着希望的破灭。他低下头，看着自己因为过度消耗精神力而微微颤抖、沾满烟灰的双手。
这一次，他没有哭泣，没有愤怒。
只有一种冰冷的、清晰的认知，沉甸甸地压在心头：
路，似乎真的越走越窄了。
而黑暗，正在从四面八方，缓缓合拢。