第二十章 外源之念
栖霞镇的衰败，并没有因为陆尘停止“蚕食”而减缓。
恰恰相反。陈婶的井彻底浑浊了，不得不走更远的路去老槐树下挑水，可那里的井水也失去了往日的清甜，带着一股难以言喻的涩味。铁匠铺彻底没了声响，王叔卧床不起，阿石一天比一天沉默。柳婆婆的药铺前排的队伍越来越长，老人咳嗽声、孩童啼哭声、妇人低声的啜泣和抱怨，混杂在日益沉滞的空气里。
更让陆尘心惊的是，这种衰败似乎在加速，而且出现了新的、更令人不安的迹象。
镇子西头，靠近后山山脚的那几户人家，养的家禽家畜开始不明原因地萎靡、死亡。先是鸡鸭，后来是猪羊。尸体干瘪，像是被抽干了精气。柳婆婆检查后，脸色凝重得吓人，只让赶紧深埋，严禁食用。
后山的林木，在某些区域出现了不正常的、大片的灰败。不是秋天的枯黄，而是一种失去生机的、死气沉沉的灰。连鸟兽的踪迹都少了许多。
街上的流言越来越凶。有人说得罪了山神，有人说风水坏了，更有甚者，开始疑神疑鬼，互相猜忌，觉得是镇上出了“不干净的东西”或者“丧门星”。
陆尘走在街上，能清晰地“看”到，每个人身上的生命光晕都比一个月前黯淡了一圈。连接他们与地脉的那些“光丝”，更加细弱，有些甚至出现了断续的迹象。空气中游离的生机稀薄得几乎感觉不到，反而隐隐多了一丝阴冷、沉滞的不谐气息。
这不对劲。绝对不对劲。
他停止了“蚕食”，师父的病情也只是勉强稳住，并未继续好转。按理说，对地脉的额外抽取压力应该消失了。就算有自然枯竭和历史遗留问题，衰败也应该是缓慢的，而不该如此加速，更不该出现家畜暴毙、山野异变这种明显的“侵蚀”迹象。
除非……除了他之外，还有别的什么东西，正在以更贪婪、更粗暴的方式，汲取着这片土地的生机？
这个念头让他不寒而栗。他想起了炼丹失败那晚感受到的地脉异常“脉动”，想起了小灰伤口那缕阴邪的暗黑能量，想起了山中某些区域让他本能感到不安的死寂……
难道，这山中，这地下，真的藏着什么？
这个猜测让他坐立难安。如果真是这样，那他之前的“窃生”，固然是罪，却可能只是在一个已经千疮百孔的破船上，又凿了一个小洞。真正的窟窿，早就存在，而且正在越来越大，加速着整条船的沉没。
一种混合着恐惧、
…。。