竹息回到寿康宫，将雍正的话如实禀报。
太后的脸色沉了沉，没说什么，只摆了摆手让她退下。
竹息悄悄抬眼，见太后手里的佛珠拨得比平日快了许多；
珠子碰撞的细碎声响在寂静的殿内格外清晰。
她不敢多留，躬身退了出去。
雍正批完手里那几份奏折，才不紧不慢地起身。
苏培盛替他换了衣裳，小心翼翼地问：“皇上，要不要先传口膳垫一垫？”
“不必。”雍正理了理袖口，
“去寿康宫。完事了去你女主子那儿用膳。”
苏培盛不敢再问，低头跟在后面。
快走出门时，他给一个小太监使了个眼神，小太监会意，一溜烟往承乾宫的方向跑了。
苏培盛这才快步跟上。
雍正的步伐不紧不慢，面上不显山水。
苏培盛伺候了他这么多年，知道他越是这个样子，心里越不痛快，便识趣地闭紧了嘴。
从养心殿到寿康宫的路不算长，可这会儿走起来却显得格外沉闷；
只有靴底踏在金砖上一下一下的声响，不疾不徐，像鼓点一样敲在苏培盛的心口上。
他偷偷觑了一眼主子的侧脸——眉眼平静，看不出半分波澜，可那嘴角的弧度比平日里又紧了些。
雍正到寿康宫时，太后正端坐在榻上，面色铁青。
燃着檀香，青烟袅袅地升着，却压不住那一室的沉郁。
他行了一礼，在一旁坐下。
“皇帝。”太后开口，声音冷得像淬了冰，
“哀家昨日说的话，你可还记得？”
“皇额娘的话，儿臣自然是记得的。”
“记得？”太后冷笑一声，
“你若真记得，就该雨露均沾，去各宫都走动走动。
可你呢？
日日宿在承乾宫，旁人连面都见不着。
你让皇后怎么做这个皇后？
让朝中大臣怎么看？”
雍正没有说话，端起茶盏慢慢喝了一口。
茶已经凉了，入口微涩，他不动声色地咽了下去。
太后见他这副油盐不进的样子，攥着佛珠的手收紧了。
珠串勒进指节，一颗一颗泛着冷冷的檀木光泽。
“哀家不是要拦着你宠贵妃。
凡事得有个分寸。
皇后是大清的国母
…。。