就在楚云飞率部离开鄂豫皖的时候，大别山里的红四军正处在胜利后的亢奋之中。
第二次反围剿胜利了，缴获的枪支弹药堆满了新集城外的几个仓库，补充的兵员源源不断地从各县赶来报名，红四军扩编了，从三个师变成了四个师，第10师、第11师、第12师、第13师，全军总兵力将近两万人。
五月二十二日，新集的一间旧祠堂里，坐满了人，张国涛坐在正中间，旷记勋、徐象前、曾中生、许继甚、周维炯、刘英、李云龙都在——不对，李云龙还坐不到这个屋子里，他那个级别，还没资格参加中央分局的成立大会，只能站在院子外面听了个大概。
张国涛刚来不久，就带来了中央的最新决定——撤销中共鄂豫皖特委，成立中共鄂豫皖中央分局，张国涛任书记兼军委主席，新成立的军事委员会，张国涛任主席，旷记勋任军长，徐象前任参谋长，曾中生任政委。
会后，领导们开始调整部队，红四军四个师，徐象前兼任第十三师师长，旷记勋留任军长，曾中生留任政委，军事指挥的重心，还在徐象前身上，楚云飞那封信的威力，此刻正悄然渗透到红四军的每一个决策中。
徐象前会后把李云龙叫了过去，“李云龙啊李云龙，你跟我过来一下，你现在多少是个营长了，按照这次反围剿你的功劳来说，估计要再动一动了，做好心里准备。”
李云龙眼睛一亮：“参谋长，不，师长，您是说我要升团长了？”
徐象前没有正面回答，说了一句很轻的话：“楚云飞说，第三次围剿会来得很快，我们得早做准备，能者上庸者下，这样在反围剿中才能最大保存我们的实力。”
李云龙愣了一下，他现在也算个能者了。
“你原先带的那个营，这次会给你扩编成一个团，你当团长，有一条，你得管好你的嘴，顺便把你这个团给我打造成咱十三师有名的尖刀团，就叫独立团吧，我知道你小子有办法。”
李云龙连忙点头：“师长您放心，我李云龙虽然嘴碎，但分得清轻重，绝对守口如瓶，也会把独立团带出来的。”
六月中旬，新集，红四军军部。
徐象前站在那幅占了半面墙的军用地图前，各师师长围了一圈。
张国涛坐在一旁，他刚来不久，嘴上说“军事上由向前同志多费心”，眼睛里却带着另一种温度，张国涛清了清嗓子：“象前同志，你说说看，我们下一步该怎么应对？”
徐象前走到地图前，拿起指挥
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