简单询问了几句领地风物，话语间带着恭敬。
会面时间不长。
片刻后，老福特无声上前。
“为伊森少爷准备的院落已清扫完毕。”
“去吧。”侯爵挥手，烟雾模糊了表情。
“父亲母亲早些休息，诸位长辈留步。”伊森再次行礼，退后两步，才在老福特侧身引导下转身离开会客厅。
穿过冰冷光滑的回廊，伊森回到专为他准备的独栋院落。
到达帝都的第三日清晨，一辆没有任何家族纹章的素黑马车悄无声息地停在了府邸角门。
伊森早已在庭院中等候。
他换上了一身质地坚韧却低调的深灰色旅行装束，干净又朴素。
看向侍立一旁的老福特。
“少爷。”老福特上前一步，声音压得极低，“此去巫师塔，我等无法随行。加尔大师的意志即是铁律，整个帝都无敢僭越。没有人知道这次如何测试，务请谨守本心，专注测试。”他顿了顿，补充道：“一切准备就绪，府邸这边，老奴一直在这里。”
“嗯。”伊森颔首，明白老福特言外之意。纵使里奥家族权势滔天，在真正的巫师力量面前，也只能是温顺的绵羊。
“嗯。”
没有多余的告别，伊森转身走向那辆漆黑的马车。
车夫罩在斗篷里，面庞模糊不清，只沉默地拉开车门。
不知过了多久。
门开了。
伊森脚踩在冰冷坚硬的黑色石板上，发出空洞的回响。
他抬眼望去。
宏伟。
冰冷。
一座难以想象其高度的漆黑巨塔，以一种碾压性的姿态矗立在天地之间。
构成塔身的巨石非金非石，材质难辨，表面流淌着细微的银灰色纹路，如同凝固的暗河。塔顶隐没在浓厚的云层中，散发着恒定的、令人窒息的压迫感。
它不仅仅是一栋建筑，更像是一头沉睡的远古巨兽，每一次石壁能量的无声脉动，都让周围的空气产生微不可察的扭曲。
塔前空旷的广场上，并非只有伊森一人。
近千名少男少女分散站立，大多衣着朴素，带着长途跋涉的风霜，甚至有些褴褛。
许多人下意识地抱紧双臂，或是不断搓着手心，仿佛那微弱的热量能驱散骨髓里透出的寒意。
这是凡俗躯体面对超越想象的力量时最本能的反应。
少数
…。。