臣知道自己的死会让晋国暂时失一狱官，但臣若不死，国法便会永远失了威严。百姓信国法，是信国法能辨黑白、护无辜；官吏敬国法，是敬国法能惩过错、明权责。如今臣错判杀人，若不受罚，日后官吏断案，便会存‘疏忽无妨’之心，百姓再遇冤屈，便会疑‘国法无用’，到那时，晋国的乱，才是真的乱。”
站在百官前列的老臣赵衰，忍不住上前一步劝道：“李大人，你一生断案无数，救过的无辜者不计其数，就算有这一次过错，也足以功过相抵。君上念你有功，百姓念你有德，你又何必如此固执？”
李离对着赵衰拱手：“赵大人所言差矣。功是功，过是过，岂能相抵？臣断对一百桩案，是臣分内之事；臣判错一桩案，便要担一桩错的后果。若有功便可抵过，那国法岂不成了因人而异的摆设？日后官吏若为求功而不择手段，又该如何约束？”
又有一位年轻大夫反驳：“李大人，你说国法面前人人平等，那君上任命你为狱官，是否也有失察之过？若你要伏法，君上是否也要担责？”这话看似诘问，实则是想让李离意识到“权责连带”，好为自己开脱。
李离却神色不变，从容答道：“君上任命臣，是信臣能胜任；臣犯错，是臣能力不足、心思不细，与君上无关。君上掌一国之政，臣掌一域之刑，各司其职，各担其责。臣的过错，臣自己承担，绝不敢牵连君上，更不敢借君上之名逃避责罚。”
晋文公见百官劝说无效，只好亲自开口，语气带着几分无奈：“李卿，寡人是晋国之君，寡人有权赦免任何人。今日寡人便以君权下令，赦免你的死罪，你且回去休养，日后再为晋国效力，如何？”
李离闻言，连忙磕头，额头磕在青砖上，发出沉闷的声响：“君上，臣谢君上厚爱，但臣不能领旨。君权是为国法服务，而非凌驾于国法之上。今日君上因臣而废国法，明日便可能因他人而废国法，长此以往，国法荡然无存，晋国何以立足诸侯？臣不敢因一己之私，让君上失信于百姓，让国法蒙尘于天下。”
殿内百官见李离如此决绝，都沉默不语。许久，老臣狐偃上前说道：“君上，李大人所言极是。他这不是固执，是对国法的忠诚。若君上强行赦免，虽能保李大人性命，却会失了国法威严、百姓信任。不如成全李大人，让他以死明法，既警示后世官吏，也让天下人知君上重法。”
晋文公看着跪在地上的李离，又看了看殿内沉默的百官，终是叹了口气：“罢了，寡人成全你。你放心，你死后，寡人会厚待你
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