分毫。白天，他根据简册磨损、墨色浓淡与内容逻辑，将散乱片段串联成完整篇章。
守藏室中，简册的陈旧气息与石墨淡味交织，牛油灯光晕轻晃，李耳的身影与数千卷典籍相伴，如同与三代先贤跨越时空对话。一次，他发现两片简册皆记载尧有欲谏之鼓，舜有诽谤之木。他比对补全文字后，陷入沉思。尧设谏鼓，百姓可击鼓进言。舜立谤木，百姓可刻字批评朝政，君王便能及时整改。苦县百姓有不满只能私下议论，受疾苦只能默默承受，若陈国也有这般设置，百姓怨气便能消解，国家治理也能更顺民心。
他将这份思考记在简册之上，字里行间满是对民声的重视，这也是他一直坚守的初心，倾听百姓之言，顺应百姓之心。除整理《周书》外，李耳还潜心研读西周官文书残片。其中一片记载司徒掌邦教，以扰万民，后续却附着严苛刑罚，百姓不遵教化便受鞭刑，反抗便遭流放。李耳眉头紧锁，想起尧、舜顺民心而治的记载，又想起洛阳街头的流民，写下心中所思。教化百姓当如涡水浇田，慢慢滋润使其明理。刑罚百姓如岩石挡水，硬挡只会让水溃决，百姓或逃亡或反叛。周代礼繁罚重，诸侯却不听号令，可见礼多不如民心顺，罚重不如百姓安。
史角看到李耳的笔记，对他刮目相看，时常与他探讨治国之道。史角询问他，三代皆重礼制，为何夏商灭亡，周室日渐衰弱。李耳指着窗外麦田作答，麦田长势好，需沃土活水，需顺节气种植。若只守着春分种植的规矩，不施肥浇水，麦子依旧会枯死。三代重礼却忘礼的根本是民心，夏桀、商纣失民心而亡，如今周室固守旧礼，让百姓流离失所，诸侯自然不会信服。治国的关键，不在礼制多少，而在民心是否顺畅。王朝长久，不在礼制完备，而在百姓是否安宁。
史角连连赞叹，称李耳读典籍不看表面，能洞察民心所向，才是真正懂治世之道。李耳还翻阅各国史书，从诸侯治国实践中，探寻民心与治国的关联。鲁国坚守周礼，却内乱不断，公室衰弱。齐国简化周礼，顺应齐人渔盐经商的民俗，鼓励工商，终成东方大国。楚庄王停罢钟鼓之乐，专心养民，楚国日渐强盛。
李耳将这些发现一一记录，治国不在礼多礼少，而在百姓安宁。百姓安则国家稳，如麦子长势好则年成丰。百姓不安则国家乱，如麦子旱死则年成差。鲁守礼而乱，齐简礼而强，楚弃奢而兴，可见礼只是治国工具，民心才是根本。这便是后来治大国若烹小鲜思想的雏形，烹煮小鱼不可频繁翻动，治国不可用繁礼苛政折腾百姓。
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