发着恶臭的黏液，那是从骨髓和经脉里排出来的秽物。皮肤下面的血管清晰可见，但不再泛着病态的青灰色，而是透出一种淡淡的、只有在健康人身上才能看到的红润。
最让他意外的是——胃不疼了。那块从他第一次去医院就被查出来的阴影，那个伴随了他数月、每次发作都像钝刀割肉一样的隐痛，消失了。洗髓丹排出了他体内所有不属于健康人体的东西，包括病灶。
但他期待的先天境并没有到来。
他闭上眼，将意识沉入体内，按照陆天枢笔记中记载的法门感受经脉和气息。一股微弱的暖流从丹田位置缓缓升起，沿着脊椎上行，每过一处穴位便带来一阵温热的酥麻感。他耐心地引导这股气息运转了一个小周天，气感虽弱，却很稳定——弱小，但确实存在。
他睁开眼，低头看着自己的双手。握拳，松开，再握拳。有力量从肌肉深处涌出来，比普通人大一些，但远没有达到陆天枢描述的“力敌数十凡人”的程度。
后天初期。
三颗洗髓丹，九死一生，换来了后天初期的修为。相比于陆天枢朱砂批注里“后天圆满、一步入先天”的记载，这个结果差了不少。但沈默不觉得失望——古往今来以三粒洗髓丹入先天者唯太乙开派祖师一人，那是因为对方的资质、当时的天地灵气、丹药的储存条件都远非今日可比。洗髓丹在戒指里存放了六百年，药力多少有所流失，能帮他洗经伐髓、踏入后天，已经是意外之喜。更何况，它把胃病也一并清除了。
他走进卫生间，打开水龙头，把身上那层秽物冲洗干净。水流冲过皮肤时，他能感觉到每一滴水珠的触感，不是冰冷的，是带着温度的、有层次的触感。整个世界的感知精度都被拔高了。他把手按在胃部——那个位置现在不疼了，但他会让它看起来还在疼。疼痛是一种习惯，而演技，是另一种。
他从空间里取出陆天枢的笔记，翻到境界概述那一页。在后天境的描述下方，有一行小字注释：后天者，气息初生而未固，混沌未分。此阶段修士气息微弱，反而不易被高阶修士神识察觉，可视为天然隐匿之利。
“后天初期……”他合上笔记，自言自语，“正好是最不起眼的阶段。连隐匿都不需要刻意施展，因为气息本身就弱到几乎不存在。”
窗外泛起鱼肚白，第一缕阳光穿透窗帘缝隙落在地板上，恰好照在那摊已经干涸的血渍上。暗红色的血迹在晨光中泛着铁锈般的光泽。
上午十点，聚贤楼。李老太爷要见他。
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