沈默回到出租屋时已经是傍晚。他把登山包扔在床角，先冲了个澡，换回那件洗得发白的短袖衬衫和黑色长裤。镜子里的自己和两个月前没什么两样，脸色还有点苍白，但丹田里那颗金灿灿的真元核正在缓缓旋转，剑意安静地蛰伏在意识深处。他把表面气息调整到后天大圆满——比离开时提高了两个小境界，正好卡在“闭关苦修有所突破”的合理范围内，不会太惊人，也不会让人觉得他荒废了两个月。
佩剑用旧床单裹好塞进衣柜最里层，只带了公文包出门。
聚贤楼的红灯笼在夜色里亮着，和两个月前一模一样。门房老何看到他，愣了一下才认出人，连忙把他往正厅领。正厅里，李幼薇正坐在侧位上翻看一份文件，听到脚步声抬起头，目光在他身上扫了一圈，然后定住了。
“后天大圆满？”她放下文件，语气里带着明显的意外，“你走的时候还是中期，两个月跳了两个小境界？”
“冲关的时候找到点窍门。”沈默在椅子上坐下，语气平淡，“凝元诀练到第三层时气息走岔了一次，差点退回去，但后来发现陆天枢心得里有一段关于‘以气养元’的记载，参考了一下，反冲上去了。先到后期，临下山前勉强突破到大圆满。”
他这番话半真半假。凝元诀的气息走岔是他在陆天枢笔记里读到的常见瓶颈，用来解释为什么在中期卡了一段时间，合情合理。“以气养元”的法门也确实写在心得里，老太爷和孟叔都看过那份抄本，可以对得上。至于真正帮他突破到先天中期的雷劫和炼丹窑，他只字未提。李幼薇盯着他看了片刻，似乎想从他脸上找出什么破绽，但沈默的表情和两个月前一模一样——温吞、平静，带着一点长途旅行后的疲惫。
“两个月从中期跳到大圆满，你知不知道李家普通弟子从后天中期到大圆满平均要多久？”她把文件往桌上一拍，语气里有一种不加掩饰的复杂情绪，半是赞赏半是不甘。
“一年半。”沈默回答得很快。这个数据他在陆天枢笔记里读到过。
“你用了两个月。”李幼薇靠回椅背，双手交叉在胸前，“算了，反正你从来就不正常。后天大圆满正好够用——明天我跟你说一下下层空间开启的安排，你先去见爷爷。”
老太爷已经从后堂走了出来。他在主位上坐下，捻着佛珠，目光在沈默身上停了两秒。沈默感觉到一股神识从自己身上扫过，后天大圆满的气息稳定而自然，丹田里的真元核被他牢牢压在深处，表面只露出后天大圆满应有的强度。老太爷的佛
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