刘禅俯身，伸手扶起跪地的姜维，神色平静却藏着深沉无奈，轻声作答：“大将军忠心护国，死守疆土之志，孤心中全然明白，从未有半分质疑。可你常年驻守边关，只见雄关险隘、甲兵精锐，却少见腹地乡野万千百姓。二十九年来，孤止戈休战，苦心经营，所求从非沙场功绩、青史美名，只是让田间农人不必抛家弃子奔赴战场，城中百姓不必躲避兵祸流离失所。一旦全面开战，边关血战不休，各州郡县需源源不断输送粮草、壮丁，丰收田亩无人耕种，老弱妇孺困守城内，历年太平尽数消散，孤半生守护的苍生安乐，便会化为泡影。”
君臣二人彻夜长谈，御书房烛火通明，一夜未熄。姜维反复陈述地利优势、汉室大义，细数武侯北伐遗志、忠臣守土本心，字字赤诚、句句铿锵，只求君王振作、举国抗敌。刘禅细细剖析开战之后民间苦难，细数多年来百姓安居乐业的安稳光景，不忍战火燎原、生灵涂炭。二人各持心中坚守，君臣政见相悖，终究无法说服彼此，彻夜长谈只余满心唏嘘与无奈。第二日一早，姜维辞别帝王，快马奔赴剑阁主持防务，临走前留下奏疏，言明只要朝廷供给粮草兵甲，他必能长久守住险隘，恳请陛下切勿轻易言和，字字泣血，满是忠勇赤诚。
姜维离京之后，朝堂再无坚定主战的重臣坐镇，文官一派再无武将当面辩驳，声势愈发壮大。谯周联合朝中百余文官，联名上表万言疏，尽数罗列开战十大祸患，从人口损耗、粮库空虚、郡县动乱、流民四起，到战后魏军报复屠城、汉家百姓遭曹魏苛政压榨，逐条剖析，字字戳心。一众文官齐聚金銮殿，齐齐伏身恳请陛下三思，不可因一时气节执念，葬送全境百姓二十九载安稳生活。
“陛下以仁君治世近三十载，史册本应留下安民圣主之名，若执意开战，生灵死伤无数，仁政功德一朝尽毁。曹魏篡逆固然失道，可战火屠戮之下，受难的从来都是无辜百姓，而非朝堂权臣。若遣使议和，俯首称臣换取魏军撤兵，蜀地城池、田亩、万民皆可保全，纵然陛下背负降主骂名，却能护百万生民周全，孰轻孰重，一目了然。”谯周立于班首，声音沉稳洪亮，传遍整座大殿，百官随之纷纷附和，声浪层层叠叠，朝堂之上求和之声彻底占据上风。
彼时朝中残存的少数武将势力单薄，数次出列抗辩，直言寸土不让、汉土不可轻弃，奈何人微言轻，言语尽数被文官声浪淹没，无力扭转朝堂局势。中立老臣夹在两派之间左右为难、进退维谷，数次苦心提议折中方案：只调边关现有守军固守险隘，不征腹地青壮年，
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