暮色四合，山屋之内一片昏暗。
陈默把白日采摘的草药整理妥当，又喂过怀里的小雪。小狐狸蔫蔫地趴在草窝中，白色绒毛贴在身上，依旧是一副体弱不堪的模样。
忙完杂事，他才从衣襟里取出那卷兽皮卷。拆开油布，泛黄的兽皮展露在眼前，上面布满陌生字迹与歪扭的线条。他辨认许久，依旧难解其意，此前试着模仿上面的呼吸节奏，只觉得浑身酸胀不适，便索性将这卷旧物丢在了木桌角落。
日子照旧循规蹈矩。每日天不亮便起身进山，在山林外围搜寻草药，正午简单果腹，日暮时分折返山屋。旁人的冷眼、偶尔的推搡刁难，早已成了生活里习以为常的一部分。唯一的慰藉，便是怀里这只温顺的小白狐。小雪从不吵闹，一路安安静静陪着他，成了孤苦生活里仅有的暖意。
一连数日风平浪静。这日午后，日头正盛，林间暑气渐起。陈默蹲在溪流边清洗草药，刚把一束株形完整的草药捋顺，两道脚步声缓缓靠近。
他抬眼，认出是两名林家外院的弟子。两人穿着统一的灰布服饰，神态倨傲，往日里见了他，少不了几句嘲讽，甚至故意打翻他的药篓。
陈默下意识绷紧身子，将小雪往怀里紧了紧，低头打算装作没看见，默默避让。
可这一次，对方却没有上前寻衅。
其中一名圆脸少年目光直直落在他怀中的白狐上，脚步停下，眼中掠过明显的喜爱之色，语气也刻意放得温和：“站住。你怀里这只狐狸，倒是生得极好。”
陈默心中警铃大作，抿着唇往后退了两步，一言不发。他吃过太多亏，清楚这些修士的和善从来都不会平白无故。
“别怕，我们不会为难你。”圆脸少年缓步上前，视线始终离不开小雪，“我在林家长大，见过不少山野走兽，这般通体雪白、模样温顺的狐狸，着实不多见。”
另一名身材偏高的弟子站在一旁，双手抱胸，没有说话，只是冷眼打量着陈默一人一狐。
小雪似乎察觉到外人的注视，怯生生地往陈默衣襟深处缩了缩，小身子微微发抖。
陈默抬手护住狐身，低声道：“它只是普通野狐，没什么特别。”
“普通野狐？”圆脸少年笑了笑，语气带着几分循循善诱，“皮毛纯净，性情驯良，用来伴在身边解闷再好不过。我看你孤身一人，整日在山里刨挖草药，风吹日晒，日子过得也太苦了。”
这话戳中了陈默心底最深处的窘迫。他沉默着，指尖不自觉攥
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