不知过了多久，陈默在一阵剧烈的咳嗽中醒来。
喉咙像被砂纸磨过，火辣辣地疼。他挣扎着推开变形的驾驶舱门，热浪夹杂着沙尘扑面而来，呛得他又是一阵猛咳。客舱里一片死寂，乘客们横七竖八地歪在座位上，双目紧闭，呼吸微弱——像是集体陷入了沉睡。
“有人吗？”陈默的声音嘶哑得几乎听不见。他踉跄着穿过过道，摸了摸前排一位老人的脉搏，还算平稳，悬着的心稍稍放下。机身左侧的应急出口已经变形，他用消防斧砸了十几下，才勉强撬开一条缝。
钻出去的瞬间，陈默倒吸一口凉气。
飞机斜插在一片无垠的沙漠里，机翼折断了一侧，机身布满划痕，像一头搁浅的钢铁巨兽。四周是连绵起伏的沙丘，金红色的沙粒在烈日下泛着刺眼的光，看不到半点植被，更别说人烟。天空是纯粹的蓝，没有一丝云，只有太阳像个烧红的烙铁，悬在头顶。
“通讯器？”他摸向腰间，对讲机早已没了信号。他爬上机顶，拿出应急信号发射器，连续按了十几下，屏幕上只有“无信号”三个字在闪烁。
太阳渐渐西斜，沙漠的温度骤降。陈默回到客舱，给几位呼吸较弱的乘客盖了毯子，又检查了应急物资——只剩下三瓶水和半袋压缩饼干。他知道不能等，必须尽快找到水源和人烟。
“等我回来。”他对着沉睡的乘客们低声说，像是承诺，又像是给自己打气。他带上一瓶水、半包饼干和一把瑞士军刀，锁好舱门，朝着太阳落下的方向走去。
沙丘像凝固的波浪，一眼望不到头。走了不到两个小时，水就见了底。喉咙干得发疼，每走一步都像踩在棉花上。他开始出现幻觉，看到远处有绿洲，跑过去却只有更多的沙子。
不知走了多久，天边泛起鱼肚白。就在他快要倒下时，眼角突然瞥见一抹不一样的颜色——不是金色的沙，是土黄色的墙。
他揉了揉眼睛，没错，是一片低矮的房屋，像蘑菇一样散落在不远处的平地上。房屋周围有栅栏，里面似乎还有人影在晃动。
陈默用尽最后一丝力气跑过去，在距离村庄几十米的地方，腿一软，栽倒在沙地里。意识模糊的最后一刻，他听到了说话声，不是他熟悉的任何一种语言，却带着一种古老而粗糙的质感。