肃清，边境尚且时有动乱，麾下兵马需全数驻守防备，一旦抽调兵力，地界恐再起祸乱，连累周边安稳。
如今属地百姓方才安稳耕作，连年战乱收成微薄，仅够本地军民糊口，实在无法抽调大量粮草支援别处。
我身为汝南中郎将，首要职责守护一方疆土百姓，还请使者回禀曹公，待到境内彻底安定，再遵从朝廷调遣。”
言辞有理有据，态度不卑不亢，直接回绝了曹操的无理要求。
使者面色难堪，无法逼迫，只能悻悻离去，返回许昌禀报。
得知被柳赫断然拒绝，曹操眉头紧锁，帐下文武议论纷纷。
谋士程昱进言：“柳赫坐拥汝南，兵精粮足，又颇有谋略心志，绝非甘愿臣服之辈。如今已然显露反意，长久下去必成隐患，不如调集兵马，趁其尚未彻底壮大，一举征伐收服！”
大将夏侯惇也拱手请战，愿意领兵南下攻取汝南。
另一谋士荀彧却持不同意见：“眼下袁绍屯兵河北虎视眈眈，袁术未灭，江东孙策亦有威胁。倘若贸然出兵攻打汝南，一旦陷入僵持苦战，其余诸侯趁机偷袭许昌，大局岌岌可危。不如暂且暂缓动兵，继续暗中牵制，同时派人离间汝南内部，静待其生出内乱，再顺势收取此地。”
曹操思索良久，权衡多方利弊，最终采纳荀彧的建议。暂时放弃强行征伐，转为经济、人脉层面的封锁牵制，步步挤压柳赫的发展空间。
消息传回平舆，众人知晓曹操暂时不会出兵，稍稍松了口气，但也越发明白双方之间难以调和的矛盾。
“曹操暂缓用兵，只是碍于四方强敌牵制。”柳赫郑重叮嘱众人，“眼下的平静只是暴风雨前的蛰伏，待到他解决外部隐患，必定会全力南下。
接下来，我们加快整合领地，打通县与县之间的要道，方便兵力快速驰援。陈群继续完善民生法度，积攒钱粮人口；子龙、周仓抓紧练兵，打造能正面抗衡曹军的精锐劲旅；元直统筹情报，紧盯许昌与各方诸侯动向。
夹缝求生，唯有自身实力足够强横，方能不惧任何威逼挑衅，守住基业，进而争夺天下。”
汝南全境再度进入高速发展备战的状态，文武同心，军民协力，默默积攒锋芒，应对不久之后即将到来的中原大战。