秦曼妮的慈善晚宴如期举行。地点选在了海城最豪华的半岛酒店，宴会厅面积超过一千平方米，水晶吊灯从十米高的天花板上垂下，折射出璀璨的光芒。到场的宾客超过三百人，几乎囊括了海城商界、政界、文化界的全部名流。媒体记者架着长枪短炮守在红毯两侧，闪光灯此起彼伏，场面堪比电影节颁奖典礼。
陆原和沈清雪到达的时候，红毯两侧的记者们立刻骚动起来。快门声像暴雨般密集，闪光灯几乎要把夜空照亮。陆原穿着一身深蓝色的西装，没有打领带，衬衫的领口敞开一颗扣子，整个人看起来随意而自信。沈清雪挽着他的手臂，穿着一件黑色的露肩晚礼服，头发盘成优雅的发髻，耳朵上戴着一对钻石耳坠，在灯光下闪闪发光。两人并肩走过红毯，神态从容，步伐稳健，仿佛天生就应该站在这样的聚光灯下。
秦曼妮站在宴会厅入口处迎接宾客。她今天穿了一件金色的拖地长裙，领口开得很低，露出大片白皙的肌肤，整个人看起来像一尊行走的金色雕塑。看到陆原和沈清雪走过来，她的脸上浮现出一个完美的笑容，伸出手，语气热情得像是见到了多年未见的老友：“沈总，陆总，欢迎欢迎。你们能来，真是让我太高兴了。”
沈清雪握住她的手，微微一笑：“秦小姐举办的晚宴，我们怎么能不来？”
“沈总太客气了。”秦曼妮的目光转向陆原，笑容加深了几分，“陆总，你今天真帅。这件西装很适合你。”
“谢谢。”陆原的声音平淡如水，“秦小姐今天也很漂亮。”
秦曼妮笑了笑，没有再多说什么。她侧身让开，做了一个“请”的手势：“两位请进。今晚的座位安排在主桌，我特意把你们安排在我旁边。”
陆原和沈清雪对视了一眼，都没有说话。他们跟着服务员，走向主桌。主桌设在宴会厅的正前方，桌上铺着洁白的桌布，摆放着精致的餐具和鲜花。秦曼妮的座位在正中间，陆原被安排在她的右手边，沈清雪被安排在她的左手边。这个座位安排，显然是经过精心设计的——秦曼妮想让陆原和沈清雪分开，方便她逐个击破。
晚宴正式开始后，秦曼妮上台致辞。她站在聚光灯下，手里端着酒杯，声音甜美而富有感染力：“各位来宾，各位朋友，非常感谢大家今晚的光临。今天这场慈善晚宴，是为了资助贫困地区的儿童教育。我希望通过大家的共同努力，能让更多的孩子有机会接受良好的教育，改变他们的命运。”
掌声雷动。秦曼妮微笑着鞠躬，走下台，回到主桌
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