出火星子了，脸上的笑却压根收不住。
南溪县的腰杆，肉眼可见地挺直了。
这股“挺直”了的劲儿，很快飘过了界。
清河县。
方县令正对着一桌子的家常菜皱眉。
说是家常，也就三菜一汤，油水都少见。
没办法，他这清河县虽然比南溪县富庶些，可也经不住上头层层盘剥，加上他自己手脚也不那么干净，衙门里常常捉襟见肘。
“大人，您尝尝这新来的咸菜。”张师爷，瘦得像根竹竿，眼珠子却格外活泛，殷勤地夹了一筷子黑乎乎的菜疙瘩到方县令碗里。
方县令嫌弃地拨开：“什么破玩意儿。”
张师爷嘿嘿一笑，从袖子里摸出个东西，轻轻放在桌上。
那是一把菜刀。
刀身窄长，闪着冷冽的寒光，刀柄是硬木的，握感扎实。
最特别的是刀刃，薄如蝉翼，在昏暗的屋里也泛着一层青幽幽的光，一看就非凡品。
“哪来的？”方县令被那光晃了一下，拿起来掂了掂，入手沉而不坠，手感奇佳。
“南溪县流过来的货。”张师爷压低声音，“咱们衙门后厨的王师傅托人买的，说切肉剔骨，省力得很，用了一个月，刃口都不带卷的。比咱县里铁匠铺打的，强了不止十倍。”
方县令眉毛拧起来。
南溪县？
那个鸟不拉屎、新来了个赘婿县令的地方？
能打出这种好刀？
他没说话，拿着刀走到门口，借着天光仔细看，又用指甲轻轻试了试刃口——嘶，一股寒意顺着指甲缝直往心里钻，指甲盖竟被无声地刮下一层薄皮！
好快的刀！
“不止是刀。”张师爷跟出来，声音更低了，“听说他们还出了一种新犁，叫什么曲辕犁，轻便省力，翻地又深又匀。周边好几个县的农户都抢疯了，价钱比咱们这儿的老犁还便宜两成。”
方县令的心跳快了一拍。
他猛地回头盯着张师爷：“南溪县……哪来的好铁？”
“大人明鉴。”张师爷眼中闪着精光，“下官也觉得蹊跷，特意花了点银子，托人从南溪县买回几样铁器样品，又请咱们县里最好的老铁匠看了。”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的兴奋：“老铁匠说，这铁质异常精纯坚韧，绝非寻常土炉所能炼出。除非……”
“除非什么？”
“除非他们
…。。