门匾上书“李府”两个烫金大字。
开门的是个干瘦的管家。
见是生面孔，刚想开口赶人，裴玄直接两指夹着一块银锭，弹入管家怀中。
“借宿一晚。”
管家攥着银锭，眼睛瞪得滚圆，连滚带爬地冲进内院通报。
半盏茶功夫。
宅子主人李炳茂亲自迎了出来。
他一身蜀锦长袍，大腹便便，满脸堆着热络的笑容：“贵客临门，李府蓬荜生辉！快请进！”
晚膳设在花厅。
八仙桌上摆满了鸡鸭鱼肉，酒香四溢。
裴玄毫不客气，直接撕下一条烧鹅腿，大口咀嚼。
坐在主位的李炳茂却不动筷。
他端着白玉酒杯，眉头紧锁，愁云密布。
时不时抬起宽大的袖口擦拭眼角，连连叹气。
裴玄咽下口中鹅肉，将骨头扔在桌上，端起酒盏，目光锐利地盯着李炳茂，“主家这是……”
李炳茂放下酒杯，眼眶通红：“贵客见笑了，李某并非怠慢，实在是……大祸临头，食不下咽啊！”
裴玄夹起一块肉送入口中：“说说。”
李炳茂左右看了看，挥手屏退厅内的丫鬟和小厮。
他压低声音，语气中透着深深的无力：“这尘清湖里，住着一位‘通天大王’，周边十几个村庄和庄子，每年都必须敬献一对童男童女供大王享用！”
“只有这样，才能换来一年的风调雨顺，保全家老小平安！”
楚云瑶拿筷子的手猛地一抖，一块鱼肉掉在桌上。
李炳茂重重拍了一下大腿，悲愤交加：“往年都是各家各户抽签，今年这厄运，偏偏落到了我亲妹妹家！可怜我那一对外甥和外甥女，才刚满七岁啊！”
“若是不敬献呢？”楚云瑶咬着嘴唇，忍不住插嘴问道。
李炳茂吓了一跳，连忙摆手，满脸惊恐：“姑娘慎言！那通天大王法力无边！若敢违逆，它便会大发雷霆！”
“要么连下数月暴雨，毁坏方圆百里庄稼；要么大旱数月，颗粒无收。”
“三十年前，有个村子拒不交人，大王直接发大水，一夜之间，整个村子几百口人全喂了湖里的王八！”
李炳茂泣不成声，站起身拱手告罪：“李某失态，贵客慢用。”
说罢，他用袖子捂着脸，踉跄着离开花厅。
花厅内陷入死寂。
楚
…。。