傍晚时分，晚棠房内。
苏晚棠对镜挽发，春桃拎着两件衣裙一蹦一跳进门。
“晚棠小姐，您看穿哪件合适？”
苏晚棠没有起身，转头扫了一眼，拿着梳子指了指左边的青布衣裙，料子朴素，样式简单。
春桃皱眉：“这。。。这也太素了，跟咱们这些丫鬟们平常穿的一样，”说着举起另一条缀着粉底红花的衣裙，“老爷这次特地邀您一起赴宴，晚棠姑娘何不打扮得隆重一些，以表重视？”
苏晚棠从妆盒中取出一支通体素净，无半点纹饰的银簪，抬手利落挽起长发，将银簪插入发髻。
“我本就是外人，身份不同，不必如此张扬。这粉裙你若喜欢，便拿去穿吧，正好添一份喜气。”
春桃还想再劝，苏晚棠摆摆手，示意她留下衣服：“我准备换装，你先退下吧。”
“是。”春桃撇撇嘴，留下青衣，退出房门，
顾府好久没有这么热闹了，廊下悬起串串宫灯，暖光映得府内十分亮堂，往来仆人行色从容，处处笑语声声，往日里因贡生风波笼罩在顾府的阴郁之气一扫而空。
简单家宴，与席的人不多，除了顾家本家人，外人就请了交好的户部侍郎姜秉修。
席间觥筹交错，姜秉修知道此前好友深陷困局，如今峰回路转，自是为其高兴，端起酒樽，朝着主位上的顾柏川敬酒：“恭喜顾兄贺喜顾兄，如此难题都能迎刃而解，顾兄之谋略，小弟实在佩服！”
顾柏川举杯与其相碰，二人仰头饮尽杯中佳酿。
“多谢姜兄，只是，姜兄谬赞，此次贡生一事，得以妥善处理，并非我的功劳，而是。。。”顾柏川目光扫过众人，最终落在偏席一侧的苏晚棠身上，他站起身，举杯朝着苏晚棠方向郑重说道：“此次多亏苏姑娘献上良策，解了礼部燃眉之急，过往顾某心存偏见，对姑娘多有怠慢，还望苏姑娘切莫放在心上。”
这是为何？
苏晚棠原本以为，自己能受邀参加此次家宴，就已经是对自己莫大的肯定了，根本没料到顾柏川会当众说出感谢自己的话，还特意向自己致歉。
“顾老爷言重，老爷能看上小女子的粗鄙之见，是老爷深谋远虑，小女子能为顾家解忧，是小女子的荣幸。这杯酒，当由我敬您才是。”
说罢，苏晚棠将杯中酒一饮而尽。
谦逊得体，不居功自傲，心性格局远非寻常女子可比，难怪怀瑾会为她倾倒。顾老爷满意地点点头。
…。。