手骤然悬空，她孤身一人，立于漫天火光里。
火焰逐渐烧到她脚下，她感觉浑身灼热，感到意识涣散，感觉浑身轻飘飘的。
“晚棠！”
沉重的水牢铁门被人从外推开，一缕微弱的烛光，照亮了满室黑暗与池中悬吊着的人影。
顾怀瑾满脸憔悴，眼底布满细密的血丝，衣衫凌乱，浑身湿透，狼狈至极。
当他看清水牢中的景象，看到被铁链悬挂着的摇摇欲坠的晚棠时，整个心像是被撕碎一样，剧痛无比，无法喘息。
“晚棠！”
顾怀瑾把烛台放在岸边，不顾池水污秽，翻身跃入冰冷肮脏的池水中，快步来到苏晚棠身边，一手将她抱起，一手解开她手腕上的铁链。
铁链松开的刹那，紧绷两日的身体骤然松懈，苏晚棠浑身脱力，瘫软在顾怀瑾身上，顾怀瑾屏息将她打横抱起，踉跄着踏出水池，将晚棠放在石岸上。
“晚棠。。。晚棠。。。”
顾怀瑾一遍一遍低声唤她，声音嘶哑，颤抖的双手甚至不敢碰她。
她惨白无血色的面容，她纤细的手腕血肉模糊，身体冰冷。似乎只要轻轻一碰，他的晚棠就会支离破碎。
微弱的烛光映着他憔悴的面容，他脱下身上的衣服盖在苏晚棠身上。
苏晚棠听见他的声音，涣散的目光微微聚拢，喉咙干涩刺痛，想开口，却连一丝力气也没有。
顾怀瑾低头哭泣：“对不起晚棠，是我没有保护好你。”
苏晚棠用尽力气抬起手，抬到一半却又脱力落下。
顾怀瑾伸手接住她垂落的手，将她的小手紧紧捧在掌心，贴在脸上。
她的手好凉好凉，没有一丝人气。
“你。。。这不是来。。救我了吗。”
苏晚棠用力扯出一个笑脸。
可顾怀瑾却把头埋得更深了。
“晚棠，我对不起你，晚棠。。。”
为了让父亲宽恕晚棠，顾怀瑾在父亲房前，跪了两天两夜。
任凭兄长二姐轮番劝说，他始终不肯起身。他耗尽尊严，只为换她一条生路。
这夜，大雨滂沱。
顾怀瑾浑身湿透。
顾柏川终于打开房门，对着跪在雨里的他说：“要想放苏晚棠出来可以，但你必须娶通政使家嫡女为妻。”
顾家需要体面。
苏晚棠此生注定登不上顾家正妻之位，留着她只会继续败坏
…。。