天快亮的时候，寒尘带着柳如烟来到了城南码头。
码头上已经有人在忙碌了。搬运工扛着货物来来往往，船夫们在船上整理缆绳，几个早起的小贩在路边支起了摊子，卖着热腾腾的包子和豆浆。
寒尘找到一艘去往临江城的小货船。船主是个四十多岁的汉子，皮肤黝黑，嗓门洪亮，一看就是个常年在水上讨生活的人。
“去临江城？五两银子一个人。”船主上下打量了他们一番，“包伙食，但不包住宿，船上地方小，你们得将就一下。”
“行。”寒尘掏出十两银子递给他，“我们两个人。”
船主收了钱，指了指船舱：“进去吧，里面有空位。卯时正开船，过时不候。”
寒尘和柳如烟钻进船舱。船舱不大，堆满了货物，只有角落里铺着两张草席。柳如烟在草席上坐下，靠着舱壁，闭上了眼睛。她显然累坏了，很快就发出了均匀的呼吸声。
寒尘坐在她旁边，没有睡。他透过船舱的缝隙，看着外面的码头。
天色渐渐亮了。晨光洒在河面上，泛起粼粼的金光。远处传来几声鸡鸣，新的一天开始了。
就在这时，码头上传来一阵骚动。
寒尘透过缝隙往外看，看到一队黑衣人正在码头上搜查。他们挨个检查即将出发的船只，盘问船上的乘客。为首的是一个身材魁梧的壮汉，腰间别着一把短刀，正是昨晚在醉仙楼见过的其中一个护卫。
寒尘的心一紧。
“怎么了？”柳如烟被外面的动静惊醒了。
“曹师爷的人在搜查码头。”寒尘压低声音，“我们不能坐这艘船了。”
“那怎么办？”
寒尘环顾四周，目光落在船舱角落里的一堆空木箱上。
“躲进去。”
两人迅速钻进木箱里，寒尘把箱盖拉下来，只留一条缝隙透气。木箱里有一股桐油的味道，呛得人想打喷嚏，但他忍住了。
脚步声越来越近了。可以听到船主在和那些人说话。
“有没有见过一男一女？男的十七八岁，女的三十多岁？”
“没有没有，我这船上装的都是货物，没有搭客。”船主的声音很镇定，没有丝毫慌乱。
“真的没有？要是被我们发现藏了人，你这船就别想跑了。”
“真的没有！几位官爷要是不信，尽管上船搜查。”
脚步声踏上了甲板，在头顶响起。木板被踩得咯吱作响，灰尘
…。。