赵秉钧接过账本，翻了几页。他的手指在纸页上缓缓滑过，目光一行一行地扫过那些密密麻麻的数字和人名。他的脸色变得越来越凝重，眉头皱成了一个“川”字。他合上账本，放在案上，然后看着钱富贵。
“钱富贵，你指控曹师爷是本案的主谋，你可愿意与他当面对质？”
钱富贵犹豫了一下，然后咬了咬牙：“愿意。”
“好。”赵秉钧拿起惊堂木，再次一拍，“带曹渊！”
衙役们应声而去。大堂里的人们开始窃窃私语，都在猜测曹师爷会不会真的来。有人说不可能会来，曹师爷那么精明的人，怎么会自投罗网；有人说肯定会来，知府大人的命令，谁敢违抗？
过了一会儿，衙役回来了，但他们的身后空无一人。
“禀大人！曹师爷府上的人说，曹师爷昨夜突发急病，卧床不起，无法前来受审！”
大堂里一片哗然。
有人发出了嘘声，有人摇头叹气，有人露出了“我就知道会这样”的表情。一个站在前排的老头甚至大声说了一句：“这病来得可真及时啊！”引来一阵哄笑。
赵秉钧的脸色阴沉了下来。他握着惊堂木的手指微微收紧，指关节泛白，像是要把那块木头捏碎。
“突发急病？”他冷笑了一声，“早不病，晚不病，偏偏在本官提审他的时候病了？”
“大人，要不要派人去把他抬来？”一个衙役问道。
“不必了。”赵秉钧摆了摆手，语气里带着一丝无奈和愤怒，“既然他病了，那就让他好好养病。等他的病好了，再审他也不迟。”
他拿起惊堂木，重重一拍：“退堂！”
惊堂木的声音在空旷的大堂里回荡，带着一种不甘和无力。