第二天一早，寒尘被一阵急促的敲门声惊醒了。
他打开门，看到一个穿着灰色短褐的年轻人站在门口，气喘吁吁的，像是跑了很远的路。年轻人的脸上全是汗，衣裳的前襟都被汗水浸透了，贴在身上。
“寒捕快！不好了！出事了！”
“什么事？慢慢说。”
“马管事……马管事被人抓走了！”
寒尘的心一紧：“谁抓的？”
“不知道！”年轻人说，“今天早上我去他家送东西，发现门是开着的，屋里一片狼藉，地上还有血迹。马管事不见了！”
寒尘立刻穿上衣服，跟着年轻人去了马管事的住处。
马管事住在城南的一条小巷里，是一间独门独户的小院子。院子不大，但收拾得很干净，门口种着几棵桂花树，树下摆着一张石桌和两个石凳。寒尘赶到的时候，门口已经围了几个邻居，正在交头接耳地议论着，脸上带着好奇和恐惧交织的表情。
他推开人群，走进院子。
院子里一片狼藉——花盆被打碎了，碎片散落一地；晾衣架倒在地上，衣服散落一地，有一件还被踩了一个脚印；正房的门敞开着，门板上有一个清晰的鞋印。屋里的桌椅被推倒了，抽屉被拉开，里面的东西被翻得乱七八糟，书信和账册散落一地。地上有几滩血迹，已经凝固了，呈现出暗褐色。
寒尘蹲下来，仔细查看那些血迹。血迹分布不均匀——门口有一大滩，像是有人在这里受了重伤；屋里有一些零星的血滴，呈线状分布，像是有人受伤后挣扎着移动过。他顺着血迹的方向，走到了后墙的一个窗口前。窗口的窗棂被破坏了，木茬子还新鲜地翘着，窗台上也有血迹，还有几道手指印，像是有人抓着窗台被拖出去的。
“他是被人从这里拖走的。”寒尘说。
“谁会抓马管事？”年轻人问。
寒尘没有回答。他心里已经有了答案——曹师爷虽然被捕了，但他的残余势力还在。马管事反水的消息，一定已经传到了那些人的耳朵里。他们抓走马管事，要么是为了逼问情报，要么是为了灭口。不管是哪一种，马管事的处境都非常危险。
“你马上通知提刑司，让他们派人来勘察现场。”寒尘对年轻人说，“我去找人帮忙。”
“找谁？”
“一个朋友。”
寒尘离开马管事的住处，直奔城隍庙。
城隍庙里空无一人，神像前的香炉里插着几根残香，香烟袅袅
…。。