“因为那里有一条大蛇。”张猎户说，“我亲眼见过的，有水桶那么粗，一口就能吞下一头羊。去年村里有几个人去那里采药，再也没有回来。村里人都说，那是蛇精，得罪不得。”
“我听说那条蛇最近不怎么活动了？”
“是不怎么活动了，但谁知道它是不是在冬眠？”张猎户说，“万一你运气不好，碰上它刚睡醒，那你可就完了。那玩意儿饿了几个月，见啥吃啥。”
寒尘犹豫了一下，但还是决定去。
“张大叔，您只需要把我带到山洞口就行。剩下的路，我自己走。”
张猎户看他态度坚决，也不再劝阻，只是叹了口气：“好吧。不过我丑话说在前头，我只带你到山洞口，绝对不会进去。你要是死在里面，我可不管收尸。”
“没问题。”
两人一猫，沿着山路向黑风岭深处前进。
山路崎岖难行，到处都是荆棘和乱石。寒尘走得满头大汗，衣裳都被汗水浸透了。煤球倒是轻松，在树枝间跳来跳去，如履平地，偶尔还停下来等一等气喘吁吁的寒尘，眼神里带着一丝嫌弃。走了大约两个时辰，前方出现了一个山洞。
洞口不大，大约只有一人高，里面黑漆漆的，散发出一股腥臭味，像是有什么东西在里面腐烂了很久。洞口周围的草木都枯死了，地面呈现出一种不自然的暗褐色。
“到了。”张猎户指着山洞，“你要找的东西就在里面。我就在这里等你，你自己进去吧。我最多等你一个时辰，过了时辰你没出来，我就走了。”
寒尘深吸了一口气，拿出火折子吹亮，弯腰钻进了山洞。
洞道很窄，只能容一人通过，两侧的岩壁湿漉漉的，长满了青苔，脚下也是滑溜溜的。他走了大约几十丈，前方豁然开朗——出现了一个巨大的溶洞。
溶洞大约有十几丈见方，高度也有三四丈，洞壁上长满了发光的苔藓，散发出幽幽的绿光，把整个溶洞照得如同白昼。溶洞的中央有一片水池，池水清澈见底，水池边长满了幽蓝色的兰花——正是他要找的幽冥兰。那些兰花在绿光的映照下，泛着一种梦幻般的光泽。
但真正让他心惊胆战的，是水池旁边盘着的那条巨蟒。
那条巨蟒确实有水桶那么粗，长度至少有七八丈，浑身覆盖着漆黑的鳞甲，在绿光中泛着幽冷的光泽。它盘成一团，头埋在身体里，一动不动，像是在睡觉。它的身体随着呼吸微微起伏，发出一种低沉的呼噜声。
寒尘屏住呼
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