柳如烟走了。
走的那天，寒尘送她到城门口。柳如烟穿着一身干净的衣裳，头发梳得整整齐齐，看起来精神很好。柳如萍站在她身边，手里拎着一个包袱，里面装着几件换洗衣裳和一些干粮。
“尘儿，你回去吧。”柳如烟说，“不用送了。”
“我再送送您。”寒尘说。
两人走了一段路，柳如烟停下脚步，转过身来，看着寒尘。
“尘儿，娘知道你心里有事。”她说，“你爹的事，你一直放不下。但娘想告诉你，有些事情，过去了就让它过去吧。你爹在天之灵，也不希望你一直被仇恨束缚着。”
“娘，我知道。”寒尘说，“但我不能就这么算了。出卖父亲的人，我必须找到他。”
柳如烟看着他，沉默了片刻，然后叹了口气：“你和你爹，真是一个模子里刻出来的。倔脾气，认定了的事，九头牛都拉不回来。”
她伸手理了理寒尘的衣领：“那你小心。有什么事，给我写信。”
“我会的。”
柳如烟转身，和柳如萍一起，沿着官道向前走去。
寒尘站在城门口，看着母亲的背影渐行渐远，直到消失在地平线上。
他深吸了一口气，转身，向相反的方向走去。
他要去京城。
这一次，他一定要找到陈子谦。
寒尘再次踏上了前往京城的路。
这一次，他走的是一条不同的路线——绕过了官道，选择了小路。原因很简单：他不想被人跟踪。父亲在信里说得很清楚，庆亲王的传人很可能就在他身边。他不敢冒险走官道，万一被人盯上，连怎么死的都不知道。
煤球蹲在他的肩膀上，耳朵竖得笔直，像一台雷达一样扫描着四周。自从黑风岭回来之后，这只猫的警觉性比狗还高，稍有风吹草动就会竖起耳朵，发出低沉的呜呜声。寒尘有时候觉得，自己不是在养猫，是在养一个保安队长。
第一天还算顺利。他走了一整天，天黑的时候到达了一个小镇。小镇不大，只有一条主街，街上有几家店铺和一家驿站。他决定在驿站住一晚，第二天再继续赶路。
驿站的条件很差。房间狭小，床板硬得像棺材板，被褥上还有一股霉味，混合着前一个住客留下的汗味和脚臭味。寒尘倒也不挑剔，他经历过更糟糕的住宿条件——当初在渔村避难的时候，他睡过柴房，睡过猪圈旁边，相比之下驿站的床已经算豪华套房了。
他
…。。