寒尘还没来得及把御膳房发现毒药的事情禀报太后，宫中就出了大事。
这天清晨，天色刚蒙蒙亮，皇宫里还笼罩在一片宁静之中。皇帝在早朝之后，按照惯例去御书房批阅奏章。他坐在龙椅上，面前堆着小山一样的奏章，有的来自地方官员，有的来自六部衙门，有的来自边疆将领。皇帝揉了揉太阳穴，叹了口气，拿起朱笔开始批阅。
没过多久，一个太监端来了一碗银耳莲子羹，小心翼翼地放在御案上，躬身道：“皇上，这是御膳房新熬的银耳莲子羹，清热去火，您用一些吧。”
皇帝头也没抬，嗯了一声，端起碗来喝了几口。银耳莲子羹入口润滑，甜而不腻，但皇帝总觉得味道有些不对，似乎有一股若有若无的苦味。他皱了皱眉，以为是莲子的缘故，没有多想，继续批阅奏章。
没过多久，皇帝突然感到腹部一阵剧痛，如同刀绞一般。他手中的朱笔啪嗒一声掉在奏章上，朱红色的墨汁洇开了一片。他捂着肚子，脸色煞白，额头上冒出豆大的冷汗，整个人从龙椅上滑落下来，蜷缩在地上，身体不停地抽搐。
太监们吓得魂飞魄散，有的尖叫着跑出去叫太医，有的手忙脚乱地想扶起皇帝，却被皇帝一把推开。皇帝咬着牙，嘴唇发紫，从牙缝里挤出几个字：“有毒……那碗羹里有毒……”
消息传到太后耳中时，太后正在用早膳。她端着一碗小米粥，刚送到嘴边，就看到一个太监连滚带爬地冲了进来，跪在地上，声音都变了调：“太后！不好了！皇上中毒了！”
太后手中的碗啪嗒一声掉在地上，摔成了碎片，小米粥溅了一地。她猛地站起来，脸色瞬间变得惨白，嘴唇微微颤抖：“什么？皇帝中毒了？怎么回事？”
“回太后，皇上喝了御膳房的银耳莲子羹之后，就开始腹痛不止，现在已经昏迷过去了。太医们正在抢救，但……但情况不太好。太医院院判说，皇上中的毒很罕见，他们……他们束手无策。”
太后只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，差点站立不稳。旁边的宫女连忙扶住她，她才没有摔倒。她深吸了一口气，强迫自己冷静下来，指甲掐进掌心里，带来一丝清醒的感觉。然后她说：“带我去看看。传我的命令，封锁皇宫，任何人不得出入。御膳房的所有人，全部扣押起来，一个都不准放走。”
太后赶到皇帝的寝宫时，太医们已经乱成了一锅粥。七八个太医围在龙床前，有的在把脉，有的在翻医书，有的在争论用什么药，吵得不可开交，声音一个比一个大。
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