寒尘意识到，光靠说服那些富户是不够的。他们一个个都是铁公鸡，一毛不拔。要想找到足够的粮食，必须另辟蹊径。
他想到了煤球。
煤球的嗅觉异常灵敏，比狗还厉害。以前在京城的时候，煤球就曾经帮他找到过丢失的药材，还曾在济世堂后院的地下发现过一个被遗忘的药窖。如果让它去寻找粮食，说不定会有意外的收获。毕竟，那些富户藏粮食的手段再高明，也骗不过一只猫的鼻子。
“煤球，交给你一个任务。”寒尘蹲下身，摸着煤球的头说，表情严肃得像是在交代一项军事机密，“你去帮我找找，城里哪里有藏起来的粮食。尤其是那些富户的仓库和地窖，看看他们到底藏了多少。你闻闻味道，哪里有粮食的味道，就去哪里。”
煤球歪着脑袋看着他，眨了眨眼睛，喵了一声，像是在说“包在我身上”。然后它竖起尾巴，像一阵风一样窜了出去，消失在街角的拐弯处。
煤球在吴县的大街小巷中穿梭。它的速度快得像一道黑色的闪电，四只爪子几乎不沾地。它先是来到了钱百万的粮铺，绕着仓库转了几圈，用鼻子嗅了嗅，然后摇了摇头。仓库里的粮食确实不少，但那都是摆在明面上的，寒尘已经知道了。它要找的，是那些藏起来的。
它又来到了张员外的宅邸。张员外的宅子很大，占地好几亩，光是院子就有三进。煤球从后院的狗洞里钻了进去，那狗洞很小，只有猫才能钻过去。它在里面待了大约一炷香的功夫，把前院、中院、后院都逛了个遍。它闻到了粮食的味道，很浓郁，但源头却不太明确，像是被什么东西遮挡住了。
寒尘在外面焦急地等待着。他坐在县衙门口的台阶上，手里拿着一块干粮，却没心思吃。他不停地张望着街角，盼望着煤球的身影出现。时间一分一秒地过去，太阳从东边移到了头顶，又从头顶移到了西边。
大约一个时辰后，煤球回来了。它嘴里叼着一根麦穗，跑到寒尘面前，把麦穗放在他脚下，然后用爪子在地上画了一个圈。那麦穗金黄饱满，显然是今年的新粮。
“你是说，你找到了粮食？”寒尘问，眼睛亮了起来。
煤球点了点头，然后转身往前跑了几步，回头看着寒尘，示意他跟上来。
寒尘连忙站起身来，拍了拍屁股上的灰尘，跟着煤球往前走。煤球在前面带路，走得很快，时不时回头看一眼寒尘有没有跟上。他们穿过几条街道，拐过几个弯，来到了城西的一片偏僻区域。
这里有一座废
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