白若曦在天机阁住了十天之后，提出要去省城找工作。
这十天里，她的精神状态比刚来的时候好了不少。刚来那天，她整个人像是丢了魂一样，脸色苍白，眼神空洞，说话都是有气无力的。但随着时间的推移，她开始慢慢恢复了一些生气——开始主动跟人打招呼了，吃饭也吃得多了，偶尔还会在院子里走走，看看花，逗逗鸟。
苏晚晴功不可没。她几乎每天都去找白若曦聊天，陪她吃饭，带她去逛天机阁的后山。两个年龄相仿的女孩子，一来二去就熟了。苏晚晴甚至把自己的几件衣服送给了白若曦——白若曦逃出来的时候什么都没带，身上那件白裙子穿了几天就已经脏得不行了。
齐昊尘帮白若曦介绍了一家书画店。店主姓刘，是一个六十多岁的老先生，在省城书画界颇有名气。刘老先生的店开在省城最热闹的那条大街上，店面不大，但布置得很雅致，墙上挂着一些名人字画，柜台上摆着文房四宝。齐昊尘之前办案子的时候跟刘老先生打过几次交道，知道他是一个性格耿直的人，最看不惯那些投机取巧的奸商，在省城书画界口碑很好。
刘老先生看了白若曦的画之后，赞不绝口。白若曦当场画了一幅兰草图，笔法细腻，构图精巧，尤其是兰叶的线条，流畅自然，带着一种柔中带刚的韵味。刘老先生戴着老花镜看了半天，连连点头：“好，好，这功底扎实，不是一朝一夕能练出来的。你师承何人？”
“没有正式的师父。”白若曦说，“小时候身体不好，不能出门，就自己在家里瞎画。画了十几年，也就画成这个样子了。”
“自学成才，更难得了。”刘老先生当场拍板，“你明天就来上班吧。每月薪水五两银子，包吃包住。逢年过节有红包，年底还有分红。你要是画得好，以后还可以给你涨工钱。”
白若曦高兴得眼眶都红了，连连鞠躬道谢。
当天下午，白若曦收拾好自己的东西——其实也没什么好收拾的，就是一个包袱，里面装着苏晚晴送给她的几件衣服和刘老先生预付的第一个月的薪水。她提着包袱，站在天机阁的山门口，等着齐昊尘来送她。
齐昊尘接到消息赶过来的时候，看到她一个人站在门口，风吹动她的裙摆和发丝，让她看起来像一株在风中摇曳的白杨树。她的脸色虽然还是有些苍白，但眼神已经有了光彩，不再是刚来时候那种死灰一般的黯淡。
“刘老先生的店在城东的青云街上，离这里不算太远，走路大概半个时辰。”齐昊尘说，“你要是有
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