第二天一早，齐昊尘正准备出发去清风茶楼，三长老来了。
三长老是被天机阁的几个弟子用担架抬过来的。他的伤势很重，胸口缠着厚厚的绷带，绷带上还渗着血，染红了一大片。他的脸色苍白得像一张纸，嘴唇没有一丝血色，说话有气无力，像是随时都会断气。但即便如此，他的眼神依然锐利，像是一把出鞘的剑，让人不敢直视。
齐昊尘看到三长老这副模样，心里一紧，赶紧上前扶住他：“三长老，您怎么来了？您伤得这么重，应该好好休息才对。有什么事情让人捎个话就行了，何必亲自跑一趟？”
“我放心不下。”三长老说，咳嗽了几声，每一声都像是要把肺咳出来，“听说你要去救阁主，我特地赶来给你送一样东西。这东西太重要了，交给别人我不放心，必须亲手交给你。”
他从怀里掏出一块令牌，递给齐昊尘。他的手在颤抖，令牌差点掉在地上，齐昊尘赶紧接住。令牌是铜制的，巴掌大小，入手冰凉，沉甸甸的。上面刻着“天机”两个字，字体古朴，笔画遒劲有力。背面刻着一把剑的图案，剑刃锋利，剑柄上缠着云纹，栩栩如生。
“这是天机阁的阁主令。”三长老说，声音虚弱，但每一个字都清清楚楚，“持此令者，即为天机阁的代理阁主。天机阁上下，所有人必须听从持令者的命令，违令者逐出师门。我现在把它交给你。如果你能救出阁主，就把令牌还给他。如果你救不出来……那你就正式继任阁主之位。天机阁不能没有主事之人。”
齐昊尘愣住了，手里的令牌像是一块烧红的烙铁，烫得他手心发疼。他张了张嘴，想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，说不出话来。他看了看手里的令牌，又看了看三长老，眼眶有些发红。
“三长老，这……”他的声音有些哽咽，“这太突然了。我何德何能，怎么能担当得起？天机阁里比我资历深、比我能力强的人多得是，您应该把令牌交给他们才对。”
“别推辞。”三长老说，摆了摆手，动作很慢，像是用尽了全身的力气，“天机阁不能一日无主。如果阁主真的遭遇不测，总得有人站出来主持大局。你是最合适的人选。论修为，你已经到了筑基巅峰，离金丹期只有一步之遥；论人品，你重情重义，为了救阁主可以豁出性命；论能力，你多次带领天机阁渡过难关。你不合适，谁合适？”
“可是我……”
“没有可是。”三长老打断了他，语气虽然虚弱，但不容置疑，“这是命令。你现在是代理阁主
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