塌鼻笑了一声：“斩妖的人还装穷。昨夜青脊妖骨呢？狼牙呢？军功赏呢？”
沈砚没有停手：“在该在的地方。”
瘦高凑近一点：“给条路。我们哥俩今晚帮你逃。”
沈砚看他掌心。那手虎口有老茧，指缝却干净，不像挑土杂役。
“逃去哪？”
“出北营，翻西沟。你舍得一枚狼牙，我们带你避巡哨。”
沈砚抬头：“周校尉给你们多少？”
两人脸色同时变了。
沈砚拔起钎子，继续砸土：“回去告诉许豹，想套我私藏妖材，换个会饿肚子的人来。你们靴底是正卒钉掌，装罪卒先换鞋。”
塌鼻手中土铲朝沈砚脚背压来。沈砚没有避远，只把冻土筐往前一推，铲头压进筐绳，绳结绞住铲柄。瘦高刚要伸手，沈砚反手用钎尾抵住他肋下旧伤。
力道不重，位置准。
瘦高闷哼，半跪在地。
冯屠远远看着，没有管。
沈砚松开钎尾：“我不惹你们。别替别人把命丢在我身上。”
塌鼻还要说话，冯屠的军棍飞过来，砸在他肩头：“干活！”
两人退开。
沈砚低头继续挑土。周骁在前锋杂役队里放了眼线，先套私藏妖材、逃营、袭卒。只要犯一条，军功簿上那几行就会被新罪压住。
半日里，沈砚挑了十九筐土。
第二十筐时，他故意少装两铲。冯屠走过来，踢了踢筐：“不满。”
“肩伤。”
“你没报伤。”
沈砚把外衣拉开，露出昨夜被狼妖震出的青紫。那伤不在要害，却铺了半边肋，颜色吓人。阿梨昨夜给他贴过药布，外头看不出，此时揭开，正好能让人看见。
冯屠皱眉：“能斩青脊，挑不了土？”
“能斩妖，不等于能被当牛用。”沈砚道，“若因挑土废掉，今晚谁进洞标石？”
冯屠盯了他片刻：“你小子知道今晚要进去？”
“图上写了午后封。午后没封，就是夜里标。”
冯屠没再逼。
“汤减半。”
“行。”
沈砚接过半碗热汤，蹲在木墙背风处喝完。汤里只有盐和几根菜梗，却能撑住胃。他要保力气，也要让冯屠知道：自己能用，不好随便折。
日头偏西时，韩百户派人送来一包东西。
送东西的是巡
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