来人正是吴老。
直到邓青道出身份，吴老才想起，是有这么一号人。
吴老仔细端详邓青，只见他满身是雪，头发眉毛上结了一层白霜，嘴角挂着细碎冰棱，讶道，“你这后生，一大早走这三十多里，来寻我作甚？”
邓青拱手：“晚辈是来接吴老的，请吴老回堂配药，主持药浴。”
吴老皱眉，“老夫明日才正式上工，药浴也不差这一日，催这么急作甚？”
当下，邓青便将自己的困境，以及明日就要公布名单的残酷现实说了。
又冲吴老鞠一躬，请他千万帮忙。
吴老眉间疙瘩散开，“我就说嘛，原来是关乎你前程的一次药浴，无怪你急。
行了，走吧，老头子再累，也不能毁了人家前程。”
当下，邓青接过吴老身上的包袱，又抓过小厮身上的行李，在肩上背了，让小厮扶好吴老，跟在自己身后前行。
一路上，邓青仿佛化作一堵挡风墙，为吴老和小厮遮蔽住风雪。
三人就这么深一脚浅一脚，朝长乐县城赶去。
终于，在未时前，三人赶到了同庆堂。
邓青让吴老歇息片刻，吴老摆手，“赶紧着吧，等你泡上了，我有的是时间歇息。”
说完，吴老收了邓青的兑换凭证，进了药房。
药房里的杂工见他回来，连忙上前。
吴老把行李往旁边一放，开口便吩咐人开池、备药。
药房一下忙了起来。
地火早通，药池也洗净了，只差配药入池。
吴老一边查看药材，一边回头看邓青，“你这气血，补得不错，但就怕太急。”
邓青拱手，“请吴老指点。”
吴老道：“这场药浴不是给你慢慢进补，而是拿药力推关。
我观你体内气血已经补得很厚了，药浴一冲，若压得住，便能破境；
若压不住，气血乱走，轻则伤身，重则坏了皮膜根基。”
邓青点头，“我明白。”
吴老看着他，“明白是一回事，撑不撑得住，是另一回事。”
邓青没有辩解，拱手道：“还请吴老开池。”
“备药。”
药材入锅，药气渐起。
药房里很快被热雾和药香填满。
地火烧上来，池水翻着热泡，颜色迅速变深。
酉时一刻，药气蒸腾。
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