院营建如火如荼，崔九鲢心中清楚，青石高墙只能拖延祸事，真正的防线是人。
他借着独处机会，向崔大一一叮嘱。挑选庄丁，首重心性，勇武尚在其次。偷奸耍滑、贪利善妒之辈，纵然力气再大，也绝不能收纳。
崔大依言，在瓦房庄以及周边村落寻访。筛选出二十余名家境贫寒、品性忠厚、身强力壮的汉子，归入崔家，按月发放钱粮，安置在堡院外围屋舍。
人手齐备，新的难题随之而来。这群农户常年耕田，只懂蛮力，没有半点搏杀技巧，遇上匪贼依旧不堪一击。
崔九鲢自《长春九天功》衍生出一套基础炼体拳法，剥离修仙灵气法门，只留存肉身锻炼、近身攻防的招式，适合凡人修习。
他没法亲自演练，便日夜比划动作，让崔大仔细记下招式、发力诀窍。
崔大每日清晨带领庄丁操练。一套拳法锤炼筋骨，规范发力，短短月余，一众庄丁精气神焕然一新，进退有序，不再是一盘散沙。乱世将至，铁器管制日渐严苛，大批量购置刀枪极易引来官府注意，惹上通匪嫌疑。
崔九鲢谋划折中之道。
崔大前往集镇，寻靠谱铁匠，对外宣称打造农耕农具。犁、耙、柴刀源源不断锻造而出，可暗中嘱托铁匠，加厚钢材、预留改造余地。
农具运回到堡院密室，待到夜深，可靠匠人悄悄修改形制。柴刀稍加锻打便可成为砍刀，粗壮铁矛暗藏在犁杆之中。
刀、矛、短盾，慢慢在库房积攒。
除此之外，崔大采买大量硝石、硫磺、木炭，按照崔九鲢给出的配比储存，预备制造火药，作为最后的防御手段。
一切行动隐秘进行，外人只知崔家置办农具，无人想到堡院深处，已然悄悄储备一批自保军械。