沈砚临走前留下几句忠告：凡界乱世灵气躁动，机缘遍地，杀机同样丛生，小心来历不明的散修与隐匿的魔道大修。同时赠予数枚低阶灵石，作为论道之礼。
拿到灵石，崔九鲢回到密室细细研究。
灵石内蕴藏精纯稳定的天地灵气，远胜于山野自然吸纳的气息。若是依靠灵石修炼，突破速度能够大幅提升。
但他也清楚，灵石极其稀缺，大宗门掌控主要矿脉，乡野之中很难获取。想要大批量得到灵石，要么寻找到隐秘矿脉，要么以灵草、丹药和游走修士交易。
他结合《长春九天功》梳理修行路径。
练气七层、八层、九层，最后冲击筑基境。筑基乃是一道巨大门槛，一旦筑基成功，寿元大增，才算真正踏入修行大道。
想要顺利筑基，需要三样条件：充足灵气、稳固丹田根基、一枚辅助筑基丹药。
崔九鲢当即定下目标：持续培育灵草，积攒材料，尽早尝试炼制筑基丹。同时外出寻访，打探境内有无灵石矿。
深秋，大规模流民浪潮自北方席卷而来。
北方州县接连失守，无数百姓舍弃田地向南逃难，源源不断涌入百里坞盟地界。道路之上饿殍遍地，疫病开始悄悄滋生。
巨大的难题摆在所有坞堡面前。
敞开大门收容，粮食消耗难以承受；紧闭大门，绝望流民极有可能联合起来围攻坞堡。不少坞堡主恐慌之下，下令驱逐所有流民，流血冲突时有发生。
联盟集会紧急召开，各方主事争论不休。
崔九鲢借崔大之口提出完整方略：
联盟划定三处外围空地设立大型粥棚，统一定量施粥；愿意开垦荒地、修筑道路、挖掘水渠的流民，可以分配荒地落户；严格隔离患病灾民，防止瘟疫传入坞堡内部。
同时各个坞堡抽调人手，组建巡逻队，镇压流民之中滋生的暴徒。
方案提出，依旧有不少坞堡主抵触。一场关乎数十万百姓生死、坞盟存亡的巨大考验，正式来临。