三日之约如同一块沉甸甸的巨石，投入西南群山这片深潭，层层涟漪飞快扩散开来。
枯岩叟一行离开黑石坪之后，没有径直返回裂岩矿的居所，而是马不停蹄穿行在一条条荒僻山道之间。西南这片山地沟壑纵横，深谷、岩洞、断崖星罗棋布，数十股大小散修势力扎根其间，彼此平日里少有往来，大多守着一方小洞天，闭关修行，采集山中灵草，挖掘浅层矿脉，只求安稳度日。若非玄阴教大举压境之时，众人曾短暂抱团抵御，整片区域几乎谈不上统一号令。
一路上，枯岩叟脸色阴沉。黑石坪上崔九鲢那一番不卑不亢的表态，还有金丹修士举重若轻化解他全力术法的一幕，时时刻刻盘旋在他心头。他心中清楚论单打独斗，自己绝非崔九鲢对手，可若是能够串联起西南群山全部散修，汇聚一股合力，未必不能逼迫坞盟收回条件，保住三处矿坑的控制权。
“老丈，我们当真要走遍群山联络各家？坞盟势大，不少同道恐怕不愿站 against坞盟。”一名跟随枯岩叟多年的筑基巅峰修士低声开口，眼底藏着一丝顾虑。玄阴教覆灭一事早已传遍南疆，所有人都知晓崔九鲢麾下坞盟兵强马壮，修士训练有素，大阵完备，贸然与之作对，风险极大。
枯岩叟脚步一顿，回身望向身后跟随而来的一众心腹，粗糙手掌重重拍在一块布满青苔的山岩之上，岩石簌簌落下细碎石屑。
“不愿？等到坞盟一步步扩张，把整片西南尽数收入囊中之时，便轮不到他们愿不愿意了！”老者压低嗓音，语气带着一股焦虑，“今日他盯上三处矿脉，来日便会盯上其余山谷灵地。崔九鲢那条共建盟约的道路，看着宽厚，实则是要收束所有人，让我们这群山野修士受坞盟规矩管束。我们自由惯了，岂能甘心受人调遣？”
这番话说出来，一众心腹沉默下来。这群常年居于荒山的修士，最忌惮的便是条条框框的束缚。乱世当中，能够掌握一方资源，独来独往，便是他们心中最好的归宿。
接下来两日，枯岩叟奔走山谷，登门拜访一处又一处散修洞府。
有隐居寒泉洞，擅长冰系术法的老妪寒矶婆；有盘踞狼牙峡谷，手下二十余名修士的刀修厉开山；还有三五成群，栖身地底溶洞，依靠开采零星灵石为生的小型修士小队。
拜访之路并不顺遂。
寒泉洞内，寒矶婆听完枯岩叟的说辞，只是缓缓摇了摇头。白发垂落肩头，老妪捧着一盏山泉沏成的灵茶，神色淡然：“枯岩叟，老夫躲在寒泉洞中修行数十年
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