疏勒坐落在塔里木盆地西缘，北靠天山南麓，南倚昆仑群山，西边便是帕米尔高原，东边直面塔克拉玛干沙漠。
这片绿洲夹在天山与昆仑山两大山系之间，犹如一块被戈壁与雪山捧在掌心的碧玉。
城外阡陌连片，水流清冽透亮，顺着沟埂蜿蜒淌过田垄，浇灌到葡萄园，一路直抵城墙脚下。
河滩两岸零散生长着胡杨林，草甸之上，羊群三三两两散落。数头骆驼蜷卧在城墙根打盹，眼皮耷拉，偶尔甩动尾巴掸去背上扰人的飞虫。
远方驼铃声叮当，悠悠传来，空灵悦耳。
秦军就在河滩边休整，张居正骑马和班超并辔而行，望着眼前这番景象，一时默然失语。
班超笑着问：“景色如何？”
“很美。”张居正缓缓收回目光：“若是让唐宋那些诗人来此，不知又会留下多少传世佳作。”
“按卢浩所说，这里是南疆，与北疆隔着一道天山。”班超抬手指给他指方向，“那条山脉，横贯东西，将整个西域一分为二。”
张居正问：“南北两地差异很大？”
“极大。北疆遍布草原牧场，水草丰茂。南疆是一块块绿洲串连，沙漠、戈壁、雪山间夹着一条条河谷。每一块绿洲都不大，隔着一片沙地就是另一个邦国。”
张居正沉默片刻，轻声说道：“前辈戍守西域，想来早已看遍这里的山川盛景。”
班超笑道：“等你得了空闲，带你去北边转转。”
“那便先谢过前辈。”
官吏们还在河滩边整理仪容，换上新袍子，捋着发冠。收拾干净了又互相打量，生怕哪里不够齐整，在疏勒丢了体面。
霍去病已经等得不耐烦，“磨磨蹭蹭。”
班超无奈：“就这么灰头土脸地去疏勒，大秦的面子还要不要了？”
张居正扯住缰绳：“晚辈去催催？”
霍去病沉默片刻摆手：“算了。”
再次出发时，每个人的精神面貌焕然一新。
班超领着一众官吏走在队伍最前列，人人皆骑着高头大马，鞍辔擦得锃亮耀眼。官袍齐整，靴履擦拭得干干净净，发冠束得一丝不苟。众人腰背挺直，神色沉稳肃穆，这才显出一副大国使团该有的气派。
疏勒城门大开，疏勒王亲率文武官员列队于城外迎接，不少人心下惴惴，暗地里擦拭额角的冷汗。
见队伍走近，疏勒王迎上两步，脸上堆起恭谨的笑意：“将军
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