院中，十七个刀客分作三路。一路堵院门，一路守墙头，一路围杀。两个黑衣人背靠背，刀挥得密不透风，身上已经见了红。道袍被四个刀客逼到墙角，道袍散了，头发披下来，手在袖中乱摸。
“他在找东西。”叶蓁说。
话音没落，道袍从袖中抽出一支短笛，送到嘴边。
叶蓁推开门冲了出去。
短笛没响。她不知道哪来的力气，扑上去撞在道袍肩上，短笛脱手飞出，摔在青砖地上，裂成两截。
道袍反手一肘，砸在她肩窝。她眼前一黑，整个人摔出去。后脑勺磕在台阶上，嗡的一声，嘴里全是血腥味。
一只手从侧面伸过来，把她捞了起来。
姬珩。他左手扶着她，右手的刀已经出了鞘。刀尖挑开道袍的道袍下摆，露出绑在腰间的一圈竹筒。
“响箭。”姬珩说，“三支。一支给宫门，一支给城防营，一支给刘德顺。放了，宫里的兵一炷香就到。”
道袍背靠着墙，喘着粗气。
“大公子好眼力。那大公子更该知道，老奴今晚要是回不去，天不亮，禁军就围了这王府。”
“所以我没要你的命。”姬珩说，“我只要一只手。”
他提刀上前。道袍退无可退，两个黑衣人已经被砍翻在地，一个没了声息，一个还在爬。
“砍！”姬珩的刀举起来。
就在刀落的瞬间，他的身子僵住了。
刀停在半空。他的左手剧烈地抖起来，五指张开又攥紧，脖子上的青筋鼓得老高。喉结上下滚动，发出含混的声响。
叶蓁认得这个前兆。
“姬珩！”她喊了一声。
他回头看她。那一眼里，瞳仁深处的金色光点像火星一样溅起来。他整个人朝前栽去，刀脱了手，铛地一声落在地上。
道袍的机会来了。
他猛地扑向地上的刀。叶蓁更快一步。她捡起那把匕首，姬珩塞给她的，刀柄缠着旧布的那把，从侧面扎进了道袍的右手背。
刀尖穿过手掌，钉进身后的土墙里。
道袍的惨叫划破夜空。
“这一刀，是替和尚扎的。”叶蓁松开刀柄，退后两步。
道袍跪在地上，右手被钉在墙上，血顺着墙皮往下淌。他疼得浑身发抖，话从牙缝里往外挤。
“好。好。二夫人。”他喘着，“这一刀，老奴记下了。叶家三十七口，少一口，都算今晚的利钱。”
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