“更稳妥的估计是五月中下旬。”
蒙托邦轻轻哼了一声。
格兰特看向窗外。
黄浦江里停泊着不同大小的军舰和运输船。烟囱吐出的黑烟在江面上散开，更多船只仍在南方和印度洋上缓慢航行。
“难道我们要在上海坐等一个月？”
蒙托邦说道：“我反对干等。”
他将上海附近地图推到桌子中央。
“上海周围还有太平军活动。租界需要保护。舰船长期挤在黄浦江，调度、操练和补给都很麻烦。”
一名法军参谋补充道：“新到部队也需要适应气候，训练登陆和协同行动。等主力到齐再从头磨合，会浪费更多时间。”
格兰特问：“法方有什么建议？”
蒙托邦朝海军代表点了点头。
法方军官起身，将舟山群岛海图铺到桌面最上方。
他的手指落在定海附近。
“舟山位于上海和宁波外海之间，距离适中，港湾能够停泊舰船。岛上可以储存煤炭、粮食和军需。”
霍普向前倾身，仔细看着海图。
法方军官继续说道：“从上海出发，现有舰船足以完成行动。岛上清军兵力有限，登陆难度远低于大沽口。夺取主要港口以后，只需留下少量守军。”
格兰特问：“占领舟山能带来什么？”
蒙托邦回答：“一处前进据点，让舰船离开拥挤的黄浦江，也能保护上海至宁波的外海航线。”
霍普用尺子量了一下距离。
“舟山港湾可以作为煤站和淡水补给点。后续舰船从香港北上，可以在那里停靠整顿。”
一名英军军官提出疑问：“我们眼下兵力不足，再分兵驻守舟山，会削弱上海方向的兵力。”
英军参谋答道：“登陆部队无需太多。海军陆战队配一支步兵，舰炮负责威慑。清军若不主动抵抗，很快便能结束战斗。”
法方军官在海图上标出几个位置。
“行动范围限定在主要港口、炮台和必要防御设施。没有必要深入岛内追击。”
会议接着讨论占领舟山后的任务。
英军参谋把内容逐项写在纸上。
①保护上海至宁波外海的航路，防止清军水师和地方武装袭扰商船、运输船。
②在岛上建立煤站、淡水站、粮仓和弹药储备点。
③利用港湾训练登陆部队。
…。。