几次小规模交战下来双方都没占到什么便宜，因此情形算不上很危机，更何况湘军已经在城下。
无论怎么讲，围城之战是湘军主力合围安庆城，优势在我。
……
曾国藩来到安庆城下时，和他一起来的，还有京师派出的信差。
朝廷要求湘军抽调真正能战的精锐北上，配合僧格林沁以及英法联军共同进剿西北，沿途各省绿营也要听令协同。
措辞里没有任何商量余地，皇帝已经决心趁英法停战之机集中兵力，一举解决陕西问题，用词和以前完全不一样，“傥再迁延、若稍有贻误、定行严参、从重治罪”。
几日前，曾国藩把旨意看完以后，半天没有说话，他最不愿意动的就是眼前这支主力，安庆已经到了可以“既分高下，也决生死”的地步。
曾国荃手里的那些老营，是湘军这些年真正打出来的骨干，一旦抽调，围城力量立刻就会薄弱。更麻烦的是，陈玉成已经到了外围，随时可能猛攻。这个时候让主力北上，无异于自断臂膀。
可这一回，朝廷显然不准备再听地方上解释什么轻重缓急。
曾国藩最终还是接了旨意，当天下午，他亲自带着信使去见曾国荃。
六月二十八日，曾国藩抵达安庆。
他这一路走得并不快，身边除了亲兵、幕僚，还有一支新近练成的湘勇。这批人操练时日不算长，阵容还算整齐，可真要论临阵的胆气和进退间的火候，同曾国荃手下那些老营仍差着一截。
曾国藩原本就没打算把他们当主力使，他站了一会儿，问随员：“沅甫在何处？”
“回大帅，在前营观摩修筑工事。”
“去叫人传话，我也过去瞧瞧。”
这几日安庆城外天天都在动土。新挖出来的泥都堆在边上，湿气还没散，民夫挑着土来来回回，湘勇有人打木桩，有人夯胸墙，几处营垒刚刚开始接在一起。
曾国荃从坑里爬上来时，靴筒上都是黄泥。见曾国藩亲自来了，他先拍了拍衣摆。
“兄长何时到的？”
“才到没多久。”
曾国藩看了看他脚上的泥，又往远处正在修的壕沟望了一眼。
“这里挖得如何？”
“目前进度还行，不过说真要围严实，还得些时日。”
曾国荃说到这里，忽然觉得兄长今日神色有些不对劲。
“兄长……莫非京里有什么变故？”
…。。