几名技术人员提前清理了舰尾区域，又对光电载荷、数据链和导航系统做了一遍检查。
下午一点四十三分，无人机完成起飞前最后的检查。
秦戈级短暂调整航向，让舰尾处于更加适合发射的方向。随着火箭助推装置点火，三百多公斤重的无人机沿发射架迅速加速离舰，紧接着抬头爬升，在海面上划出一条向北的航线。
从他们所在的位置到天津湾，大约一百五十公里。按照ASN-209正常巡航速度计算，并不需要等待太久。
秦戈级没有跟着无人机一起北上，而是维持经济航速，在渤海南部继续缓慢机动。舰上作战室里的大屏幕已经接入无人机实时图像，一个多小时以后，陆地重新进入画面。
操作人员逐步调整航线，很快找到了海河口和大沽一带。十九世纪的海岸线和后来差异很大，大沽口外侧也没有整齐的现代防波堤和码头，可对于航拍侦察而言，要找一支规模庞大的欧洲远征舰队依旧算不上困难。
光电镜头转过一片锚地以后，作战室里的人很快便看到了他们想找的东西。
海面上密密麻麻停着许多船。
其中既有挂着成排帆桅的大型蒸汽军舰，也有尺寸小得多的炮舰，还有大量运输船、通信船。部分舰船的烟囱里冒着煤烟，附近不断有小艇往返于舰船与岸边之间。
操作人员把镜头继续放大。
一艘体量明显超过周围舰船的英国军舰很快被单独调了出来。它拥有修长的木质舰体、高大的三桅帆装和居中的蒸汽烟囱，从空中斜着看过去，与人们印象中的铁甲舰完全不同，更像是在传统大型帆船内部硬生生塞进了一套蒸汽动力。
旁边一名年轻船员看了半天，终于忍不住说道。
“这破船也太难认了。都是几根桅杆加一个烟囱，我看了半天还是感觉一模一样。一战、二战那些军舰多少还能看舰桥和炮台之类的，这些东西怎么认？”
一个军官笑了一下 ，“真一模一样，英国海军自己早就认错船了。”
他把手里的激光笔抬起来，在那艘大型军舰的桅杆和烟囱之间点了几下。
“主要还是看尺寸，桅杆有几根，前后位置怎么样，烟囱夹在哪两根桅杆之间？是否具有明轮？把这些特征和舰船名录放在一起，范围很快就能缩小。”
他又把历史资料里的舰船侧视图拖到航拍画面旁边进行比较。
“这条是大型螺旋桨蒸汽护卫舰，三桅，单烟囱，再看舰艏
…。。