老人站在家门口，看见儿子身上的红衣和肩上的火枪以后，先是愣了很久，随后才慢慢走过来，用手摸了一下他的袖口。
古尔迪特当时满脸都是笑容。
可父亲却笑不出来，他没有辱骂，也没有褒奖。
父亲只是把手收了回去，脸上的神色复杂得让古尔迪特很多年以后仍旧想不明白。
可古尔迪特很快发现，这身军服确实改变了很多东西：过去村里那些看见他便随口呵斥的人，说话开始客气了一些，地主家的管事再也不敢随意用棍子抽他。甚至几个从前常常欺负他的贾特锡克青年，看见他背着火枪回来，也只是远远看着，不敢再上前找麻烦。
古尔迪特第一次尝到了身份突然翻过来的滋味。
这种感觉太棒了……
他后来跟着军队去了德里，又到了勒克瑙。
真正打起仗来，先锋兵的日子并没有他入伍以前想得那么威风。他们经常要替大军修路、挖掘工事，也要顶着敌军的炮火率先冲锋。英国军官并不会因为他们帮助镇压了叛乱就把他们当成平等的人，命令照样粗暴，犯错照样挨打。
可古尔迪特并不觉得这有什么难以接受的，同样是挨打，至少英国人给钱。
至少当他穿着军服回到村子里的时候，从前欺负他的人终于懂得收敛。
他获得了生平从未有过的地位。
1858年以后，军队里又发生了一次古尔迪特很难理解的变化，某天军官把他们召集起来，翻译告诉他们，说东印度公司的统治结束了。
从现在开始，印度归维多利亚女王直接统治，他们也不再是公司的士兵，而成了女王陛下忠诚的印度军人。
旁边有人听得很认真，可古尔迪特却只关心一个问题。
——军饷还发吗？
翻译说照常发放。
那就行了——至于公司和女王究竟有什么区别，在他看来实在没有那么重要。
英国人还是那群英国人，红衣服还是红衣服。
每天该操练照样操练，该挨骂照样还得挨骂。
两年以后，他又听说自己要去中国。
这一次古尔迪特真正兴奋起来。
他从来没有离开过印度，甚至没有见过大海。
他们先一路到了港口。当古尔迪特第一次站在码头上看见海的时候，足足愣了很久。他原以为旁遮普雨季涨满的大河已经够宽广，直到眼前出现一片根本看不到尽头的海
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