号”，而是命小艇立刻转向，最后登上附近的“坚韧号”，接过了法军残余舰队的指挥。
英国人和法国人很快通过小艇和信号进行了一轮紧急情报交换。
可英国人不知道攻击从哪里来，法国人同样不知道。
没有舰船报告看见敌舰开炮，少数瞭望员声称在爆炸之前看见了贴着海面迅速逼近的白色尾迹，可他们对那东西究竟是什么毫无概念。有些军官猜测是某种巨型火箭，甚至还有水兵坚称这是上帝的神罚。
唯一能确定的是，对方第一次攻击只毁掉了四艘大舰，随后便停手了。
时间一点点过去，二十分钟。
再也没有新的白色尾迹从海面上出现。
这种沉默逐渐给了英法军官一种希望。
也许这种武器数量极少，也许发射一次需要很长时间重新准备。
这种想法未必可靠，可人在不知道自己什么时候会死的时候，总会本能地抓住一点能够让自己继续做事的解释。
战舰锅炉房里已经热得让人无法久站，司炉工轮番铲煤，机器舱的军官不断检查压力。帆已经陆续松开，一些军舰开始借风缓慢离开原来的锚位。几十艘船终于不再挤成一团，原本密集的锚地渐渐散成一片凌乱却多少能够机动的阵型。
岸上却又在这个时候出了事情，天津方向隐约传来了枪声。
开始只是零星几响，随后越来越密，间或还能听见更沉重的爆炸声。远处城外似乎也升起了烟，岸上的营地明显出现骚动，骑兵和步兵开始向几个方向调动。
英法指挥官已经听见了，可两个人都暂时顾不上岸上。
陆军营地即使遭到攻击，至少还有壕沟、步兵和火炮能够自保。
眼下若连舰队都保不住，英法远征军便等于被人在中国北方切断了海上根基。几千名已经深入内陆的士兵还在等着天津湾提供煤炭、弹药、军需和回国的船。
琼斯少将站在“魔女号”舰艉，不断催促各舰报告蒸汽压力。
太阳已经开始偏西，海面依旧平静得令人恼火。
他几次举起望远镜，从东南到东北一点点扫过去，什么也没有找到。
直到桅杆顶端的瞭望员突然大喊起来。
“东南方！有一艘小船！”
甲板上的人几乎同时抬头，琼斯一把抓起望远镜。
高处的瞭望员正在拼命调整自己的长筒望远镜。
“他们还在靠近，将军！速度
…。。