大清早，李员外家的正堂里。
气氛压抑得能滴出水来。
李员外坐在主位上，面无表情地盯着堂下跪着的两个人。
他手里端着茶碗，却没喝，指节捏得发白，显然是在强压着火气。
王婶和李先生跪在地上，头埋得低低的，大气都不敢喘一声。
天还没亮，李员外就派了两个汉子把他们从被窝里拽了起来，一路拖到这儿。
王婶心里又怕又悔，早知道那丫头这么能跑，当初就不该贪那十两银子！
“哼。”
李员外终于开口了，声音不大，却带着一股子阴冷，“三天期限，已经过了。”
“人呢？”
王婶浑身一哆嗦，连忙磕头：
“李老爷，您听我说！我们真的尽力了！后山那么大，我们俩翻了个底朝天，脚都磨出血泡了，实在是找不到那丫头啊！”
李员外冷哼一声：“找不到？我李大发在这李家村活了这么多年，还没人敢拿我的话当耳旁风。你收了银子，办不成事，现在跟我说找不到？”
王婶吓得脸都白了，眼珠子一转，忽然想起旁边还跪着一个人，连忙说：
“李老爷，我们村的李先生可以作证！他一直跟我一起找的，后山我们都搜遍了，那丫头肯定是死在山里了！”
李先生在心里暗骂了一声老东西，脸上却不敢露出半分不满。他低着头，心里飞快地盘算着该怎么应对。
李员外把茶碗往桌上一搁，发出“啪”的一声响：“我不管她死没死，我只要人。你说，这事怎么办？”
王婶嗫嚅着，小声嘀咕：“我能怎么办？总不能把尸体给您抬来吧……”
她声音虽小，但堂屋里安静，李员外听得一清二楚。
他脸色一沉，正要发作，李先生连忙开口：“李老爷，容我说一句。”
李员外看了他一眼：“你说。”
李先生深吸一口气，先磕了个头，才说：
“李老爷，这事确实是我们办事不力，我认。但话说回来，那丫头片子一个孤女，没吃没喝的，在后山躲了这么多天，恐怕确实凶多吉少了。”
“与其干等着，不如换个法子。”
“我认识镇上几个牙婆，路子广，可以帮您重新物色一个姑娘，保证不比那丫头差。”
李员外眯起眼睛，没有立刻接话。他当然知道，重新找个姑娘没那么容易。
他要的
…。。