人，走到哪里都是被怀疑的对象。
他在蒂尔西特找不到工作，于是去了但泽。
但在但泽他又一次被警察盯上。这并非因为他又犯了什么事，只是因为当地发生了盗窃案，而他是附近一个恰好有前科的人。
在那之后他又离开了，他去了波兹南，去了布雷斯劳，去了莱托梅里茨。
每到一个地方，他都试图找一份正当的工作，试图重新做人，但每一次，他的前科都会追上他。
他去派出所办居住证，警察说，你需要一份长期稳定的工作才能办居住证。
他去求职，雇主说，你需要居住证才能签劳动合同。
于是走投无路的他跑到了俄国。
在俄国他没有护照，没有身份，只能在城市里打零工，干最脏最累的活，拿最少的报酬。
但他又被俄国的警察迫害，背上了不属于自己的罪名，又被判处了十几年牢狱之灾……
出来后，他听说德国变化很大，听说柏林发展得很好，听说皇帝英明，听说帝国强盛。
他忽然生出了一个念头，回到家乡！回德国去！他是德国人！
也许这么多年过去了，那些旧账已经被人遗忘了。也许他可以重新开始，找一份正经工作，租一间小屋子，安安稳稳地度过余生。
他回来了，他去了很多城市，但没有一个地方能让他落脚。
因为没有护照，他连住店都困难。因为没有护照，他坐车都要被盘问半天。因为没有护照，他就是一个不存在的人，一个游荡在帝国边缘的幽灵。
最后他辗转多处来到了柏林，他来柏林不是为了别的，是为了找他妹妹玛丽。
玛丽应该是他现在唯一的亲人了，他花了不知道多少精力，才终于在柏林找到了她。玛丽已经认不出他了。
她站在门口，盯着他那张布满皱纹和疤痕的脸，然后嘴唇开始发抖，眼泪无声的淌下来。
她以为他早就死了，死在哪个不知名的角落，连个收尸的人都没有……她一直以为他死了……
于是乎……妹妹玛丽和妹夫弗里德里希收留了他。
妹夫弗里德里希是个恪尽职守又很正直的士兵，人很好，从来不嫌弃威廉。
威廉在他们家生活了几个月，他试着找工作，去过码头，去过工地，去过城郊的砖窑，但每一次都被拒绝了。
没有居住证就不能工作，没有工作就不能办居住证，直接陷入了死循环。
…。。