议会大厦的下午往往和午后的宁静没有一点关系。
议会大厦的下午一如既往的吵闹。
穹顶下的大厅里，议员们分坐几侧，声音此起彼伏，像是菜市场里讨价还价的农妇。
“肃静！肃静！”
议长汉斯·冯·施维林-洛维茨举起木槌重重敲了几下，槌声在穹顶下回荡，却只激起了一圈涟漪便消失不见。
“诸位！诸位！我强调过多少次了！一读虽然是泛泛的辩论，但这里也不是动物园！请诸位保持基本的秩序！”
他的声音淹没在几十个同时开口的嗓门里。
保守党容克们拍着桌子，资产阶级化的容克们冷笑着回击，中产学者们抱着文件高声反驳，社民党议员们挥舞着拳头。
整个议事厅像一口烧开了的锅似的一直在发出尖锐的爆鸣，吵闹至极不说，还什么都能往里加，唯独就是炒不出一个结果。
议长揉了揉太阳穴，目光无奈的转向旁听席上那个年轻的身影。
克劳德·鲍尔坐在旁听席上，手里捧着一份刚发下来的资料，目光平静的扫过那些争吵的面孔。
议长低声说：“阁下……你别不习惯……每天都这样。”
克劳德翻了一页资料，头也不抬的回答：“没事，各国议会都这样，这里就是吵架的地方。”
他说得轻描淡写，像是早已见惯。
议长苦笑了一下，转回身去，又敲了一次木槌：“肃静！”
争吵声终于稍稍平息了一些，但空气中弥漫的火药味依然浓重。
今天辩论的议题，是议长刚刚抛出的那份资料。
德国的人口问题。
自德国统一以来，帝国的人口确实在暴涨，从四千一百万涨到六千五百万，数字看起来光鲜亮丽，像是德意志民族的伟大胜利。
但翻开数字的背后，结构上的问题已经严重到不能再忽视。
新生儿出生率逐年下降，婴儿死亡率居高不下，人口流动几乎失控。
东部农业区的年轻人源源不断地涌向西部工业城市，留下大片荒芜的庄园和空荡荡的村庄。
农村人被地租驱赶着进入城市，城市人又被工资驱赶着背井离乡，前往新大陆。
资料发下去不到十分钟，议事厅里就炸开了锅。
保守党容克第一个站起来，拍着桌子质询道：
“都是城市的错！政府管的什么东西！”
他挥舞
…。。