“师父，弟子方才下山采买，听满京城都在说……”
“说朝廷里那位镇妖阁的叶阁主，年纪轻轻，竟已经是三品的大能了。”
“咱们大梁，明面上不就四位三品么，这一下，又多出一位来。”
小沙弥说得兴起，眼睛发亮，“也不知这位叶阁主，究竟生得什么模样，竟有这般通天的本事……”
“阿弥陀佛。”
一声佛号，不重，却让小沙弥浑身一激灵，手里的茶壶差点没端稳。
虚云禅师睁开眼，浑浊的目光落在他身上。
“佛门清净地，门外是是非非，朝堂上的恩恩怨怨，与你一个出家人有什么相干。”
“一品也好，三品也罢，强中自有强中手，到头来，终归是一捧黄土。”
老和尚缓缓道，声音里带着一丝悲悯。
“你这颗心，装着别人的高低，惦着尘世的热闹，便是凡心未了。”
“凡心未了，又怎么修得成佛法？”
小沙弥脸一红，这才惊觉自己失了态，连忙放下茶壶，双手合十，深深躬身。
“弟子知错了，多谢师父点化，往后再不敢妄议。”
虚云禅师看着他，微微颔首。
“去吧。”
小沙弥如蒙大赦，轻手轻脚退了出去，掩好了禅门。
房内重归寂静。
老和尚却没有立刻再闭上眼。
他捻着念珠的手指，几不可察地顿了一顿。
目光穿过窗纸，望向京都那片被风雪笼罩的方向。
片刻之后，才轻轻一声佛号，重新垂下眼帘，再不发一语。
……
皇宫，御书房。
夜色已深，殿内只点着几盏明灯，烛火安静地燃着。
御案后，朱正奇端坐如山，正一份接一份地批阅着堆积如山的奏章。
朱笔起落，神情专注，仿佛白日里那场掀翻了整个朝堂的惊涛骇浪，与他毫无干系。
御案一侧，垂手立着一位老太监。
他看上去年纪极大了，满脸沟壑，背脊微微佝偻，一身素净的蟒袍洗得发白。
站在灯火的阴影里，几乎没什么存在感，像是随时都会被风吹灭的一盏残烛。
可宫中资历最老的人都清楚，这位才是内廷真正压舱的定海神针。
曹瑾。
历经三朝的总管太监，当朝陛下还是皇子之时，便随侍在侧。
…。。