一九八六年九月十五日，韩国京畿道华城郡还沉浸在秋收的忙碌之中。
华城地处韩国首都首尔的近郊，在八十年代的时候，这里还没有后来喧嚣的城镇化面貌。取而代之的是大片连片的稻田铺展在起伏平缓的原野上，纵横交错的土路分割开了村落与农田，稀稀落落的农家房舍散落在田野之间。
这里公路稀少，路灯更是奢侈品，一到晚上，广阔的乡野便迅速沉入浓稠的黑暗中。
白天往来田间的农民散尽之后，乡间小路只剩下风声与各种虫鸣，独行的路人，只能依靠微弱的月光辨认脚下的道路。
这天的清晨时分，天刚蒙蒙亮，一名当地农民扛着农具走向自家稻田，准备趁着晨间凉爽下地劳作。
稻田的田埂杂草丛生，露水打湿了他的裤脚，走着走着，他的脚步猛地顿住。
因为他看到了令他惊骇的一幕——田埂的一侧，躺着一个人，确切地说是一具尸体。
后来得知那是七十一岁的老太太李某。李某是附近村落的居民，前一天出门之后便再也没有回家。
老人的手脚被织物反捆在身后，脖颈处留有明显勒压的痕迹，已经没有了生命体征。
她的衣物凌乱，能够看出遭受过暴力侵害。看这模样，显然是凶手行凶之后，将她遗弃在了这片远离民居的稻田边上。因为四周只有一望无际的庄稼，看不到一户人家，所以基本不可能有目击者。
这个农民顿时吓得浑身发冷，扔下农具，跌跌撞撞跑回村子报了警。
警笛声划破乡村清晨的宁静，华城郡当地派出所的警察很快赶到现场。勘查人员踩着沾满露水的泥土，在田埂周边马上开展勘验。
田野开阔，道路泥泞，除了尸体本身，现场能够提取到的有效线索少得可怜。没有清晰脚印，没有遗留凶器，凶手做完案，便悄无声息消失在茫茫夜色与田野之中。
八十年代韩国地方乡村的刑侦力量十分有限。华城远离首尔核心城区，基层办案人员只习惯处理盗窃、斗殴这类普通治安案件，面对如此恶劣的命案，顿时感到捉襟见肘。
最初，警方倾向于将此案定性为抢劫杀人。在他们的判断里，一名高龄独居老人，外出途中偶遇歹人，遭遇抢劫后遇害，是最合乎常理的解释。
走访随即铺开。民警挨家挨户问询周边村民，排查与死者有矛盾、有前科的本地人员。
村子不大，邻里之间彼此熟识，一轮轮询问下来，却没有找到具备作案嫌疑的
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