元，会试会元，连中两元了。”
“听说才十七岁。”
“了不得啊，这要是殿试再拿第一，那就是连中三元了。”
江枫听着这些议论，面上不动声色，心里却翻涌着一股说不清的滋味。
连中两元。
十年前那个站在雪地里冻得发抖的小男孩，大概做梦都想不到这一天。
接下来是殿试，由皇帝亲自主考，考的是策论。
殿试在宫城的奉天殿举行，三百名贡士分列两侧，皇帝高坐龙椅之上，亲自出题。
题目是“论治国之道”。
江枫看着这个题目，沉默片刻，提笔就写。
他没有引经据典堆砌辞藻，而是从江南水患写起，写到赋税，写到吏治，写到边关，写到民心。
字字落到实处，句句都有所指。
写完最后一个字，他搁笔抬头，正好对上皇帝的目光。
皇帝是个四十多岁的中年人，面容清瘦，眼神却很锐利。
他看了江枫一眼，什么也没说，只是微微点了一下头。
殿试之后三天，放榜。
奉天殿外，三百名贡士齐聚。
礼部官员手捧金榜，缓步走出殿门，将榜单张贴在殿外的黄墙上。
所有人蜂拥而上。
江枫站在原地没动。
他远远看着那张巨大的金榜，第一个名字，不用凑近也能看清。
一甲第一名：江枫
连中三元，状元及第。
整个奉天殿外炸开了锅。
“连中三元！这是连中三元啊！”
“本朝开国以来，连中三元的不过两人，上一个还是五十年前！”
“十七岁的状元！天纵奇才啊！”
无数目光投过来，有震惊的，有佩服的，有羡慕的，也有嫉妒的。
江枫站在人群之外，神色平静。
他低头看了看自己的手。
虎口和指尖的茧还在，厚厚的，硬硬的，十年了，怎么都褪不掉。
这双手，抄了几百本书，磨了十年的墨，今天终于写到了金榜的最顶端。
骑马游街的那天，京城万人空巷。
江枫骑着一匹白马，穿着一身崭新的状元袍，帽子上的簪花是御赐的红芍药。
春风拂面，满城的桃花开得正盛，花瓣被风吹起来，纷纷扬扬洒在街道上，落在他的肩上、帽上、马鞍上。
…。。