岳州比郴州繁华得多，通判是知州的副手，管着粮运、水利、屯田这些实务，事情多，责任也重。
江枫到任之后，几乎把全部精力都扑在了公务上。
不到半年，知州就把粮运和水利两摊子事全交给了他。
江枫忙得脚不沾地，回家的时间越来越晚。
陆清婉从不抱怨，只是每天晚上都把饭菜热在锅里，等他回来。
有时候他回来得太晚，江怀和江念都睡了，她就一个人坐在堂屋里等他，手边放着一盏油灯，灯下摊着一本书。
那天是入冬以来的第一场雪。
江枫从城外堤坝上回来，浑身湿透，冻得直哆嗦。
他推开门，堂屋里暖暖的，火盆烧得正旺，桌上摆着热好的饭菜，还有一碗冒着热气的姜汤。
陆清婉坐在桌边，见他进来，起身接过他手里的蓑衣。“先喝姜汤。”
江枫端起碗灌了一大口，辛辣的热流从喉咙一路暖到胃里。
“堤坝上怎么样？”陆清婉问。
“问题不大，就是渗水，我让他们连夜加固了。”江枫坐下来扒了口饭，“明天还得去一趟。”
陆清婉没再说什么，只是又给他添了一碗汤。
江枫吃着饭，忽然听到院子外头传来一阵马蹄声。
蹄铁踏在青石板上，由远及近。
他本来没在意，这个时辰路过的人也不少。
可那蹄声到了江家的院子门口就停了。
紧接着，院门被人拍响了，砰砰砰，连拍了好几下。
“江兄！江兄在吗！”
江枫手里的筷子一顿。
这声音……怎么这么耳熟呢？
他放下碗筷，起身快步走到院子里，拉开院门。
门外站着两个人。
一个高瘦，一个矮胖，都穿着官服，风尘仆仆，满脸疲惫。
江枫心里咯噔了一下。
这两人是他在京城为官时的同僚，一个叫顾言，一个叫沈越。
而京城离岳州有千里之遥，他们不可能无缘无故跑来这里。
再看他们脸色，眼窝深陷，嘴唇干裂，脸上的风霜之色很重，还带着几分颓然。
江枫隐约猜到了什么。
“进来说。”
三人在堂屋里坐下。
陆清婉默默给他们添了碗筷，又温了一壶酒，然后抱着江念回了里屋。
江
…。。