周云飞点头。他心里其实清楚，这一仗凶险得很——内痈化脓，最怕的是脓溃毒散、攻心夺命。可眼下转院是死路，就地排脓虽险，好歹还有一线生机。他凝神又细辨了一回：老陈这痈虽在里腹，却已外透成形、肌表隆起，热毒郁结，脓已成熟，若只是清热解毒，药力到不了病根；须得引脓外出，把这一团郁结的毒火排出来，再用托毒之药善后，才能断根。
李郎中主张开刀切除，放在城里有手术、有麻药的地方，是对的。可在这深山卫生站，一没有手术的器具，二没有防感染的依仗，贸然切开，伤口感染、元气大伤，人反而撑不住。用针引脓，虽是土法，却是眼下最稳的一条路。
他定了定神，铺开纸笔，写下一张托里排脓的方子：金银花、连翘、蒲公英清热解毒，皂角刺、穿山甲溃坚排脓，又配黄芪托毒外出、扶助正气。药性峻急，却正合当下之势。
水烧开了。周云飞洗净双手，用烫过的粗布替老陈净了患处，又取银针在痈肿最软处轻轻点刺，引出脓血。老陈疼得额头直冒汗，死死咬住牙关。周云飞的手却稳得很，一针一挤，不慌不忙。浓稠腥臭的脓液顺着针孔淌下来，他一边挤一边轻按，直到那脓色由黄稠渐渐转清，才收住手，再敷上厚厚一层清热解毒的药膏，用布条妥妥帖帖地包好。
“嫂子，这副药煎上，趁热给他灌下去。”周云飞把方子递给妇人，“我今晚就守在这儿，寸步不离。”
他当真守了一夜。老陈疼得一阵一阵地哼，周云飞隔半个时辰便探一回脉、换一回药膏，又把煎好的托里排脓汤一点一点灌进他嘴里。药力下去，那高烧渐渐退了些，隆起的痈肿也消下去几分，肿势不再向四周蔓延。
到后半夜，老陈烧得迷迷糊糊，抓住周云飞的手不放。周云飞守在一旁，心里默默想着这一味一味药的路数：金银花、连翘清的是里热，皂角刺、穿山甲托的是脓毒，黄芪扶的是被耗损的正气——清、托、扶三路并进，才不偏不倚。他又备好温水与干净的布，随时准备替老陈擦汗、换药。
这一夜，马灯就没有熄过。李郎中虽说了气话，心里却终究放不下，天不亮又折回卫生站，悄悄守在门外。隔着窗看见周云飞一趟一趟地探脉、换药，把老陈照料得一丝不苟，他心里那股“后生莽撞”的劲头，先软了几分。
天蒙蒙亮时，老陈睁开眼，见周云飞熬得通红的两眼守在床边，嗓子沙哑着叫了一声：“周……周大夫。”周云飞忙搭脉，见脉势渐缓，长舒一口气：“老陈，脓排出来了，
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