入冬前，邻村柳树湾送来一个病人，五十多岁的汉子，姓吴，是常年在外跑船的。一进卫生站，人就蔫得厉害，脸色蜡黄，连眼白都是黄的，精神萎靡，直喊浑身没劲。
“周大夫，我这黄病，县里医院说是黄疸性肝炎，住了一个多月院，打针吃药，黄不但没退，人反倒更虚了。”老吴有气无力地说，声音里透着一股灰败，“钱花了一大笔，罪受了一遭，到末了县医院那主治大夫摇摇头，说该用的药都用上了，再住下去也是白搭，让我……让我回家歇着，好吃好喝罢了。家里婆娘一听这话，回到家哭了好几宿，连夜收拾包袱，要借债带我上地区医院再赌一把。可我这身子，从县医院挪出来，上车下车都得人架着，哪还经得起再折腾？也是旁村一个得过黄病的人指点，说梧桐坝有个周大夫，别人治不好的病他兴许另有门道。我们这才抱着最后一点指望，翻过山来。”他说到这儿，眼圈红了，声音更低，“周大夫，我船上还压着一宗货，家里俩娃还小……你要是也说没辙，我就真认命，回家等着了。”
周云飞扶他坐下，仔细望诊——身目俱黄，色鲜明如橘子，但面色又有几分晦暗；又让他撩起上衣，按了按右胁。这一按，老吴“嘶”地吸了口凉气，右胁下胀痛明显，且能摸到一块硬的。周云飞搭脉，脉弦而滑，再看舌苔，苔黄腻，舌下络脉偏暗。他心里一动，起了疑。
“老吴，你除了发黄、没劲，还有别的症状没有？比如……右肩膀、后背有没有酸痛？有没有恶心想吐、口苦？”周云飞问。
老吴想了想：“哎，您这么一问，还真有。右肩膀这一阵子总发酸，右边后背也疼，有时候恶心想吐，嘴里发苦。”
周云飞心里越发有数了。他转头对老吴说：“你这病，恐怕不是黄疸肝炎那么简单。你这黄，是肝胆湿热郁结、胆腑被阻住了——黄是从胆里来的，不是肝的病。”
“胆？”老吴一愣。
“对。你右胁胀痛、右肩背放射痛、口苦恶心，这几样凑在一处，是胆腑不通的症象。你怕是胆里长了结石，或胆管被堵住了，胆汁下不去，泛溢到全身，这才发黄。”周云飞一边解释，一边开方，“这病不能用治肝炎的路子硬退黄，得通利胆腑、清利湿热。”
他取大柴胡汤加减，柴胡、黄芩、半夏疏肝利胆、和解枢机，大黄、枳实通腑泻热，又加茵陈、金钱草利胆退黄，配栀子、黄柏清利湿热。几味药相合，从胆入手，通腑排石。
“这方子，先吃七剂。”周云飞叮嘱，“吃药期间，右胁
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